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【第831章】 亡汉室者李贼也

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    在兖州之战爆发的第二天,幽州公孙瓒出兵攻打青州,迫使袁绍不得不调兵遣将前去支援。

    自此,青州争夺战也随之拉开序幕。

    与此同时,九江袁术趁着中原大战之际,大肆出兵攻城略地,在扬州和豫州两路出击。数月之间,袁术近乎占据了豫州全境,而扬州刘繇则是节节败退,朝不保夕,使得扬州各郡眼瞅着就要全部落进袁术手里。

    然而,正当袁术志得意满之时,豫章郡内横空杀出第三股势力。

    这股势力乍一露头便展现出强劲的进攻发展势头,旬日之间便攻占十余座城池,几乎占据了整个豫章郡。

    显而易见,这支异军突起的第三股势力便是刚刚返回江东不久的孙策孙伯符。

    然则,初入江东的孙策并未旗帜鲜明地与袁术,仍然以袁术麾下将领自居,诈称自己并无拥兵自立之意,率部前往江东只是为了追击刘繇残部,替袁术收复江东各郡县。

    尽管袁术并不相信孙策这番说辞,但好歹给他一个台阶可下,替他挽回不少颜面。是以,目前袁术和孙策尚未正式为敌,名义上孙策依然是他麾下部将,但实际情形如何,明眼人谁还看不明白呢。

    所幸袁术如今又看上了一块肥肉,无暇顾及江东之地,便任由孙策攻城略地,借此削弱刘繇的实力。而这块让袁术垂涎三尺的肥肉便是刘备治下的徐州六郡。

    不得不说,徐州刘备如今也是乐极生悲。流年不利,一连串的麻烦事儿接踵而来。想当初,他兵不血刃地从陶谦手里接管徐州六郡。那是何等的意气风发,扬眉吐气,用欣喜若狂来形容他当时的心情亦不为过。然而,自从他提领徐州之后便再无安宁之日,首先便是陶谦的两个儿子到处给他添堵,紧接着西凉李利又向他施压,大半年下来硬是不给他任何敕封。直到现在他还顶着平原令的官衔执掌徐州。

    如果说刘备没有自诩汉室宗亲、皇室后裔,他完全可以自领徐州牧,有没有天子敕封都无所谓。反正天下各州之中自领州牧的诸侯不在少数,多他刘备一个也不多,并不显眼。然而,恰恰是他素来自诩皇室后裔把他害得好苦。等于是自己挖坑自己跳。到头来把他自己坑惨了。纵观天下各州各郡,但凡是出身刘氏宗族,身为汉室宗亲者,哪个不是天子敕封官爵,有谁自领州牧的?

    对于皇室后裔而言,自领官爵就等于公然造反,这可是冒天下之大不韪的叛逆大罪,谁也担待不起。即便是割据自立。那也不能摆在明面上、公之于众,只能私下积蓄实力。顶着汉室宗亲之名,行割据自立之实。就像时下的荆州刘表和益州刘璋一样,名义上依然奉行朝廷旨意,定期向长安进贡酎金,缴纳钱粮,以示忠良。然则,实际上他们早已拥兵自立,占着偌大州郡安享富贵,颐指气使,不受任何人的管制约束,俨然是割据自立,划地为王。

    对于这两位汉室宗亲的清净日子,刘备着实十分羡慕,心里盘算着自己也能效仿他们,割据徐州,坐享富贵。怎奈他根基浅薄,根本不能与刘表、刘璋这等根正苗红的汉室宗亲相提并论,时至今日他费尽心力寻得的族谱还在枕头底下压着,尚未得到宗正府承认,也没有机会觐见天子认祖归宗,他的名字至今没有纳入皇室族谱。

    故此,刘备这个皇室后裔一直是个名不正言不顺的冒牌货,自诩皇亲,实际上还是出身寒微的泥腿子。正是由于他不是根正苗红的汉室宗亲,自身处境才会如此艰难,时下更是陷入苦恼而危险的境地。

    中原大战,刘备起初并没有掺合进去的心思,打定主意坐山观虎斗,看看这些中原诸侯究竟有何能耐,实力如何。可是,在不经意的几次接触下属官员时,他赫然发现这些官员名义上是他的下属,实际上却对他的命令阳奉阴违,并未真正臣服于他。

    当时刘备还不明其里,想不明白这些官员为何表面上一套背地里一套,迟迟不愿效忠于自己。直到糜竺私下提醒他尽快向长安朝廷讨要官职之时,他豁然开朗,终于知道问题出在哪里。原来这一切都是官爵惹的祸,身为官场之人,服从上级领导天经地义,自古皆然。可他虽然提领徐州却无相应的官爵,这自然很难令一众下属信服,由此难免出现口服心不服的情形,随之便有阳奉阴违之举。

    于是,在中原大战时,刘备中途出兵入盟,与各路诸侯一起讨伐西凉李利。在他看来,与其低声下气地请求李利赐予他徐州牧之职,并进贡一批钱粮;还不如直接挥兵攻打西凉,逼迫李利乖乖就范。征战沙场十几年来,刘备没有学会别的,却深刻体会到实力的重要性,认为只要自身实力足够强大,何愁李利不乖乖奉上敕封诏书。

    然而,理想很丰满,现实很骨感。甚至于,已经不能用骨感来形容了,全是不带肉的排骨啊,生生崩掉刘备一排门牙,差点有去无回。

    整整五万大军,这几乎是徐州六郡一半的兵力,当初刘备信心满满地领兵而去,并且还携带着大批粮草辎重。不承想,娄底原一战,诸侯盟军全盘崩溃,四散而逃,败得一塌糊涂,以致于最终乱做一盘散沙,各自仓皇逃命。刘备率领的五万徐州军败得更惨,可谓是一败涂地,逃离飞云渡时身边仅剩几千残军,而且三弟张飞还躺在担架上逃亡跑路,那场面端是狼狈之极,不堪回首!

    不幸中的万幸,逃离荥阳时,刘备遇到了率部追击而来的赵云。白马河畔,刘备拉着赵云的手便不松开,仿佛见着亲人一般,一把鼻涕一把泪,声情并茂地一番话说得赵云虎目含泪,深深地为之动容,随之情到深处,一抬手便将刘备等人放了。

    至此,刘备总算捡回一条命,带着张飞等两三千人昼夜兼程,半月内便赶回徐州,一路上硬是累死了上百匹战马。回到徐州时,刘备身边除了几百名亲兵和三弟张飞之外,跟随他逃回徐州的兵士全部加起来不到两千人,绝对算得上是大败而回,败得很是彻底。

    司隶大败后,刘备随即面临严峻局势,徐州六郡的现有兵力严重不足,各郡兵力空虚,钱粮消耗极大,辎重损失惨重。六郡兵马全部加在一起不满五万人,形势比当初抵御曹操攻打徐州时还要恶劣得多。

    为此,各郡太守和境内世家大族们对刘备颇有怨言,就连一向紧跟在他身后的糜家兄弟都在有意识地与他拉开距离,不再像以前那样全力以赴支持他了。甚至于,原本糜竺还有意将小妹糜环嫁于刘备,以结姻亲之好,此番却是矢口不提,似乎是与徐州各大士族达成一致,不敢与刘备走得太近,以免触犯众怒。

    恰在此时,九江袁术迁移治所,将府邸搬到寿春,继而陈兵徐州边境,厉兵秣马,跃跃欲试,大有出兵攻取徐州之势。是以,初逢大败的刘备面临严峻考验,能不能保住徐州六郡还是未知之数。为此,刘备大叹自己不该掺合司隶之战,这潭浑水着实害人不浅,谁掺合进去谁倒霉。

    诚然,刘备逃回徐州之后的懊悔不是没有道理的。

    经过一个多月前的中原大战,凡是参与此战的诸侯势力均是损兵折将,实力骤降,元气大伤。如果说谁的损失最小,那便是兖州曹操莫属了。

    娄底原惨败后,各路诸侯死的死逃的逃,兵马损失巨大,唯独曹操在这场大战中坐收渔利,先后兼并了河内张扬、江东孙策和白波军的一部分兵马,将飞云渡惨败的巨大损失又补充回来了,战后仍有五六万人马。只不过曹操现有兵马的战斗力极其有限,远远不能和当初的青州兵相提并论。因此,他的实力还是有所下降,但比起其他各路诸侯,他已经算是很幸运了。

    经此一役,整个中原局势随之改变。

    本来诸侯之间存在着巨大差距,实力相差悬殊,冀州袁绍一家独大,在中原各州中领袖群雄。但经过中原大战之后,各方诸侯的实力差距明显缩小。现如今,幽州公孙瓒的实力足可与袁绍抗衡,曹操后来居上隐隐力压吕布一头,徐州刘备本来兵强马壮,但大败之后却是岌岌可危。

    此外,中原各州郡的小股诸侯势力相继灭亡。张邈、张扬等辈先后死去,白波贼主力尽丧,黑山军改弦易帜投效了李利,一直掺合中原纷争的南匈奴势力彻底覆灭,盘踞在并州雁门和幽州代郡一带的鲜卑部落同样遭遇重创。

    与此同时,中原局势也是有起有落。随着袁绍、曹操、吕布和刘备等诸侯势力实力大损,扬州袁术和荆州刘表的强大实力便愈发凸显出来。

    在袁术攻取豫州和大半个扬州之际,司隶大战正酣之时,刘表适时出兵南阳,将失陷多年的南阳郡重新夺回来。此外,刘表还在江夏和南郡两地屯集重兵,大肆操练水军,大有东渡长江,占领江东的架势。

    正当整个中原大地烽烟四起之际,一道诏书从长安传出,经过函谷关时被有心人抄写上千份,遂由沿途商队和细作带入天下各州郡,并第一时间传到各路诸侯手里。

    而最早接到诏书之人还是曹操,可当他看完诏书上的内容,顿时惊骇大呼:“汉室危矣,亡汉室者李贼也!”

    ————————————(未完待续。。)