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第526章 棋差一着

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    “什么?你再说一遍!”周瑜闻讯脸色惨白,身躯陡然一震,双目精光乍现,失声喝道。{ {

    那名斥侯也愣住了,他方才的禀报咬字清楚,按理说周都督眼聪目明的,居然没有听清,这怎么可能?可他一个小小的兵卒,如何敢与周瑜顶嘴,只得道:“启禀都督,蔡瑁张允已被刘泽所斩,首级就悬挂在大营外示众。”

    周瑜面色惨白如纸,双目茫然无神,喃喃自语地道:“想不到我周瑜千算万算,最终却是棋差一着……棋差一着呐……”

    斥侯很是纳闷,蔡瑁张允是靖军的人,靖军内部窝里斗,周瑜该是高兴才对,为何却是这般?可他身份卑微,如何敢询问周瑜,只是没有奉命,也不敢退下,只是惶惑地站在那儿。

    鲁肃挥手示意斥侯退下,暗叹一声,对周瑜道:“事已至此,都督不必感怀。”

    “倘若蔡瑁的书信能早一刻到,也不会是今日之局!天不佑我周瑜,奈之若何?”周瑜仰天长叹,大叫一声,一口鲜血喷射而出,身子便向后倒去。

    鲁肃大骇,赶忙相扶,连声呼唤,周瑜苏醒过来,神情黯淡,叹道:“我非败于刘泽之谋,实是苍天不佑,阴差阳错,让刘泽侥幸逃过一劫,江东也失了速胜之机,悲乎叹乎!”

    “都督不必忧心,江东虽无蔡瑁助力,破刘泽也非难事,此番刘泽杀了蔡瑁张允。荆州水军必乱,纵然我们得不到蔡张相助,刘泽也失一臂矣,赤壁之战,还是我军占优。”鲁肃劝慰道。

    事已至此,周瑜也是无可奈何地接受了现实,黯然神伤了许久,忽地想起一事,对鲁肃道:“方才子敬说诸葛亮早已识破某之计策?”

    “然也。”

    周瑜眉头紧锁,眼中掠过一抹狠色。“此人见识不凡。才能也绝不在我之下。若为江东所用,必为栋梁之才,只可惜此人常怀异心,终将是我江东的心腹大患。今若不除之。将来必遗害无穷。”

    鲁肃悚然一惊。道:“公瑾疑心孔明是刘泽的细作,然到军中之后,在下一直派人监视。孔明并未有暗通北军之嫌疑,公瑾若执意要杀,吴侯和诸葛子瑜那儿可不好交待。”

    “诸葛亮心机深沉,就算他是刘泽细作,岂可让你们轻易察觉?蔡瑁张允之事诸葛亮分明已是料算到了,却不曾明言,只待我计谋失败,方才出来讪笑,此等奸诈险恶之徒,其心可诛!今日不杀之,难泄我心头之恨!”周瑜满目皆是狠戾之色。

    鲁肃知道周瑜此时已将一肚子的怨气发泄到诸葛亮的身上,心中暗叹,公瑾素来以雅量高致称著,可偏偏遇上诸葛亮却是满怀嫉愤,难不成两个人是命中的克星不成?他也不好指责周瑜如何,只得劝道:“孔明并无过错,公瑾倘若杀之,恐难服众。”

    周瑜冷笑一声,道:“我自有公道斩之,管教他死而无怨。”

    “何以公道斩之?”

    “此事子敬就无须再问了,我自有计较。”

    次日,周瑜召众将于帐下议事,诸葛亮作为行军参议,也自在列中。周瑜神色自若,对诸葛亮道:“赤壁大战,近在眼前,水路交兵,当以何种兵器为先?”

    诸葛亮手摇羽扇,从容地道:“水战当以弓箭为先。”

    周瑜欣然笑道:“先生之言,某以深以为然。只是军中箭矢匮乏,又无得力之人,烦请先生督造十万枝箭,以为应敌之需,此乃急务,望先生不要推脱才是。”

    鲁肃就坐在边上,一听周瑜的话,但已经明白了七八分,周瑜既然想杀诸葛亮,就必须找个由头,让诸葛亮去督造弓箭,周瑜再暗中使些手脚,诸葛亮无论如何也不可能完成任务,周瑜便可以找到杀他的理由了。于是鲁肃暗暗地给诸葛亮递了个眼神,让他不要接这个差事。

    那知诸葛亮根本就没有理会鲁肃,不动声色地道:“既然都督见委,在下自当领命。却不知这十万枝箭,何时要用?”

    “十日之内,可否完工?”

    “刘军在江北虎视眈眈,若候十日,岂不误了大事。”

    “依先生之见,几日可完成?”

    “三日足矣。”

    “军无戏言?”

    “某愿立军令状,三日之内若不得十万枝箭,甘受军法处置。”

    周瑜面有得色,令军士取过笔墨来,诸葛亮欣然签了军令状,起身对周瑜道:“今日已是不及,从明日算起,三日后,都督可差人到江边搬箭,某这便告退。”说罢飘然而去。

    周瑜收好文书,暗暗冷笑一声。

    鲁肃疑惑地道:“只算是十日,也未必能造得好十万枝箭,孔明夸口三日之内便可造得十万箭,莫非其中有诈?”

    周瑜冷笑道:“这是他自己作死,休要怪我。至于工匠人等,我自会吩咐让他们拖延迟误,三日之内,我看他诸葛亮如何造出十万枝箭?子敬你派人将他盯紧了,想在我眼皮子底下开溜,那便是白日作梦。”周瑜压根儿就没有想到诸葛亮有本事能在三天之内变出十万枝箭来,只是以为这是诸葛亮的缓兵之计,也许诸葛亮会企图逃走,不过,在这大军之中,手无缚鸡之力的一介书生,想逃过重重关卡,除非他胁生双翅。

    鲁肃领命,独自前往诸葛亮营中,见诸葛亮悠然自得一付轻松惬意的模样,鲁肃不禁惊诧万分,道:“孔明先生似乎胸有成竹,却不知如何在三日之内造得十万枝箭?”

    诸葛亮淡然一笑道:“亮一介书生,既非能工巧匠,也不会无中生有的地变戏法,如何能造得出十万枝箭?”

    鲁肃奇道:“方才在帐前,我几次给先生眼神,不让先生接此任务,先生既无把握能造得出十万箭来,为何要应这差事?”

    诸葛亮道:“周都督既然有心要算计于我,又岂容我拒绝?我只当子敬是可以交心的朋友,故而才明言蒋干之事,只是没想到子敬却将这话转到了周都督的耳中。如今因为蔡瑁张允被杀,都督迁怒于我,借造箭这个由头定要取我性命,亮一卑微之人,如何敢抗命不遵。说来说去,都是子敬误我呀。”

    鲁肃面带愧疚地道:“此事确实是因鲁某而去,我这便回去禀明都督,替先生辞了这桩差事,请先生放心,某就是拼了性命也保先生周全。”说罢准备转身而去。

    诸葛亮伸手相拦,道:“亮既已立下军令状,岂可视同儿戏,虽然三天之内造十万枝箭的确不易,但也并非全无希望,只是还需子敬帮忙才是。”

    “先生需要什么,但请开口,鲁某能力所及之内,定当遵命。”鲁肃清楚,这是周瑜刻意刁难诸葛亮,就算把全营的工匠都集中起来,十天之内也不一定能造出十万枝箭来,诸葛亮请求自己帮忙,鲁肃也不敢满承满应。

    “望子敬借我战船二十条,每船只需军士三十人,船上皆用青布漫帐,各束干草上千,分绑于战船两侧,随调随用。”

    鲁肃大惑不解,道:“造箭须用箭竹、簇头、翎毛、胶漆等物,先生不准备这些物什,反而用小船草束,如何能造出箭来?”

    诸葛亮微微一笑道:“山人自有妙计,三日之后包管有十万枝箭,只是还请子敬在都督面前瞒上一瞒,切不可透露半点消息,否则我这颗人头定然不保,望子敬成全。”

    鲁肃先前将诸葛亮的的话说给周瑜,让诸葛亮横遭无妄之灾,心里也是好生过意不去,以他的权限,征调个三二十艘小船倒也不是难事,当下便应允了,私自调拨出二十艘快船,并依诸葛亮之言将草束扎好,用青帐遮掩,也不曾报于周瑜。

    第一日诸葛亮别无动静,只是在营中品茗静坐。第二日,诸葛亮又在江边垂钓一日,悠哉悠哉。鲁肃只是大奇,却不知诸葛亮明日如何交卸差事。

    等到第三日凌晨四更时分,诸葛亮请鲁肃到江边船中。鲁肃疑惑地道:“先生半夜时分召我何事?”

    诸葛亮笑呵呵地道:“今日期限已至,特邀子敬一同取箭交差。”

    鲁肃大奇,道:“这两日来不曾见先生造出一枝箭来,先生这是要到何处取箭?”

    “子敬休再相问,稍后自知。”诸葛亮卖了一个关子,吩咐二十艘快船起锚离岸,用长索相连,望北岸进发。

    是夜大雾弥漫,长江之上,更是浓雾重重,数尺之外,难辨踪迹,只听得船桨在水面划动的声音,再无他物。

    比及五更时分,天色微晓,船已迫近靖军水寨,只瞧得眼前是白茫茫一片。

    诸葛亮吩咐二十条快船头西尾东,一字排开,首尾相连,令船上的军士擂鼓呐喊,声音越响越好,动静越大越好。

    鲁肃惊得是魂飞魄散,拉住诸葛亮道:“先生莫不是自觉已无生路,故而想偷袭北营,岂不知这二十条船进攻北军,无异于以卵击石,先生就算想死,又何必拉上肃来陪葬?”