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直到四更时分,扮作小六子的燕凌才悄无声息地返回文华殿.朱由检悬了一夜的心总算放下一半,急问几件事办得怎么样.
燕凌赶紧禀报:信王府和逍遥伯府那里都已安排好.虽然东厂和锦衣卫在附近安排了不少哨探,但以燕凌的身手,又怎么可能被他们发觉.现在二百名特战队员已经做好了战斗的一切准备,只要一声令下,随时可以行动.
逍遥伯周奎也准备明天一早就去南城兵马司视察,他是正牌指挥使,又是皇帝的老丈人,那里的其他武官自然不敢得罪.至于能不能在短短两三天之内控制住这支兵力,就只能走一步看一步了.
而朱由检最为关心的英国公府,燕凌在那里潜伏了足足两个时辰.英国公张惟贤一直将自己锁在书房里,虽然燕凌无法进入房间,但通过投射在窗棂的高大身影,也可以判断出张惟贤是一直在书房中来回踱步,显然心事重重.
朱由检听罢沉吟半晌,还是不能对张惟贤彻底放心.因为以张惟贤世袭公爵的身份,也许魏忠贤是不敢轻易动他;他当面斥责客氏,也可以看出他对魏忠贤和客氏是抱有很大不满的.但现在自己要他做的这件大事等同于军事政变,一旦失败,全族都要粉身碎骨,张惟贤有没有这个胆量?所以在感情上,朱由检非常愿意相信这位皇后推荐的累世勋臣;但要托付重任,还需慎之又慎！
很快又到了早朝时间,朱由检只得起驾乾清宫.但一进乾清门,他就感觉气氛有异.平时在乾清宫外广场候宣的四品以下官员,别管有事没事,总有个几百号人.可今天却只有稀稀拉拉的一百来人,大多数也是弓背缩脖,像极了要把自己缩入壳中保护起来的乌龟.
少数人则显得焦躁不安,来回踱步,似乎在等待着什么大事发生.这其中就有前两天力主客氏出宫的工部主事陆澄源,见朱由检的銮驾到来,他比别人叩头更加用力,额头在坚硬的汉白玉石砖上磕得梆梆直响,显然心情极为激动.
"喂,你磕那么大劲干什么?别把脑袋磕破了."朱由检忍不住失笑道.
陆澄源见朱由检特意停下来对自己说话,更是感动得连连叩拜,哽咽着道:"臣敢不为陛下肝脑涂地！"
朱由检顿觉诧异,怎么陆澄源这劲头倒像是要上刑场?
入殿升座后,几十名四品以上官员鱼贯而入,分列两厢.朱由检耐着性子等他们三跪九叩,山呼万岁后,便问首辅黄立极:"怎么今天来上朝的这么少?"
这不过是随口一问,黄立极的脸色却极不自然,吭吭哧哧地道:"陛下,臣也不大清楚,可能…可能是生病了吧…"
"生病?几百人一齐生病么?"朱由检笑道,"难道京师之中瘟疫流行?"
黄立极尴尬地笑了笑,却退回班中把头一低,看样子今天是打算装聋作哑了.
朱由检正在纳闷,怎么几位阁臣连那些无关紧要的礼仪等事都不奏报了?突然殿外大臣中有人高喊道:"臣吏科给事中陈尔翼,劾杨所修无知悖乱,构陷重臣,其前日奏折,实为东林余孽欲行翻案,请陛下明察！"
紧接着他就大踏步进入乾清宫,抑扬顿挫地念起奏折来.辞藻虽然华丽无比,中心思想却很简单:崔呈秀等人是先帝夺情起复的,都是大大的忠臣.杨所修攻击崔呈秀,就是攻击魏忠贤,就是要为东林党翻案.但是杨所修本人无知浅陋,必是受到其他人的唆使才上疏弹劾,所以必须严查东林余孽,维护魏忠贤的光辉形象.
朱由检装作认真地听着,心中早如明镜一般.陈尔翼之前的奏章他也看过,此人与杨所修一样,都是阉党中的小喽啰.前日杨所修以"丁忧"为理由参劾崔呈秀是试探,今天陈尔翼同样是试探.只不过陈尔翼要直接一些,甚至近乎歇斯底里.
如果驳斥陈尔翼,则说明自己同情东林党,阉党就会立即警觉,自己这些天来的伪装也就白做了;如果赞同陈尔翼,不但崔呈秀等人的地位得到稳固,阉党还会以此为借口再次打击异己,实是一条毒辣的奸计.
而陈尔翼和杨所修都不过是阉党的小卒子,谁为此事丢官罢职也无所谓;魏忠贤则躲在幕后遥控,进可攻退可守.
想通了这一节,朱由检已经有了主意.待陈尔翼念完奏折,他装作不耐烦地道:"东林党什么的朕不晓得,这些事不是先帝在时已经处理过了么?大臣之间要以和为贵,陈尔翼,杨所修,你们两个都不要再多事了,朕也不想深究,退下吧！"
朱由检这么一说,在场的所有阉党分子都松了一口气.自从昨天客氏被逐出紫禁城,很多人就敏锐地嗅到了一丝危险的气息.阉党本来就不是铁板一块,而是一个为了利益暂时凑到一起的大杂烩,依附魏忠贤也不过是为了各自升官发财而已.
而昨天客氏突然被逐,谁都知道客氏和魏忠贤就是一回事,这些人不免都在心里琢磨:崇祯这一手,是不是要动魏忠贤的信号?一个是万岁,一个是九千岁,这俩人真要死磕,谁能胜出?
因此很多本来就是墙头草的大臣,立即聪明地选择了不上朝,打算置身事外,.[,！]看清局势再说.另一部分魏忠贤的死党则要再试探一下崇祯,如果真要对魏忠贤不利,他们可就要拼死反扑了.
可朱由检既没有处罚杨所修,也没有斥责陈尔翼,崔呈秀和魏忠贤就更没受到影响.阉党中人这才放下心来,暗想昨天客氏被逐可能只是偶然,皇帝明显是个和稀泥的老好人,魏忠贤依然可以为所欲为.
陈尔翼退下后,朱由检也松了一口气.秦兵再有几天就到了,他可不想提前暴露自己的意图,导致节外生枝.
见其他大臣也没什么正经事奏报,朱由检刚要退朝,忽听殿外一阵大乱,乱哄哄的喝骂中夹杂着一个高亢的声音:"虎狼在前,朝中衮衮诸公,竟无一人敢抗之！我虽一介平民,愿与之决死,虽死无憾！"