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第四百五十八章 潜伏

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    “见过大人。”

    李守信等守堡官也过来行礼,张瀚对李守信的印象也很深刻,在常威下令烧毁草原上和裕升的库房时,当时这个李守信还只是队官,现在已经是副把总级别的守堡官了。

    “免礼。”张瀚对李守信道:“集宁堡这几天动静如何?”

    李守信道:“由于我方骑兵实力的增强,职下派出多股骑兵出二十里到四十里范围哨探,经过哨探后,发觉集宁堡四周北虏游骑很多,远远超过了正常哨探的水平,我们已经派塘马向军令司和参谋司汇报,两司答应调集一些援兵过来。”

    张瀚道:“,.☆↗.▽不可懈怠,各司已经在各处驻守,各堡正面都有北虏游弋,集宁堡的实力增长有限,我此次来,也是几乎带来了李庄各处所剩不多的兵马,军司也很捉襟见肘,关键时还只能靠自己。”

    李守信道:“请大人放心,职下在则本堡在,本堡失,职下与全体守堡人员必死于堡中。”

    张瀚先没有说话,他感觉集宁堡的情形确实不对。

    按说这是一个位置在正中,地形也相对偏于南边的军堡,北虏对这里最多是游骑哨探,按李守信的说法,北虏在这里的力量十分雄厚,这就是有一些诡异和反常!

    张瀚道:“有决心便很好,能攻破我和裕升军堡的北虏,还没有生出来。既然守堡官说这里实力不足,本官便暂时也入堡,与你们一起驻守。”

    李守信道:“大人不是巡看一下就走,还是要驻在这里?大人身份贵重,绝不可身处险地!”

    “哪里险?”张瀚用开玩笑的口吻道:“有军堡,有你们,有眼前这些骑兵,我哪里有什么险?”

    李轩等人也是上来苦劝,不过张瀚决心下定,开始带人进入堡中,不仅他自己入堡,同时派飞骑给孙敬亭和李慎明,令他二人仍然驻在前线,西线还是孙敬亭负责,东线由李慎明负责,如果张瀚被围,则这二人拥有对军政大事的一切决断权,留守新平堡和李庄各地的李遇春,梁宏,周逢吉等人,还有李东学,任敬等人,凡事俱听李慎明与孙敬亭二人的决断。

    张瀚没有在文书中明确李慎明和孙敬亭二人谁的地位更高些,李慎明执掌侍从司,和张瀚的交情十分莫逆,相交还在孙敬亭之前,而孙敬亭能力强,做事认真负责,此次北上展露风骨,更令张瀚倚重,军令司交给孙敬亭后,很多事都不要张瀚烦神。

    这两人谈不上谁高谁低,张瀚估计军事上李慎明会让着孙敬亭一些,关于外事和内政,李慎明可以当家的余地更大。

    张瀚也不确定自己是不是会被围,但他希望如此。

    和北虏如果长期耗下去不是好事,最关键的地方有两点,现在商会已经不从新平堡出口,而是从宣府和蓟镇一带出口,这样在大明的控制区内走的地方远,大量的车队很招人耳目,用来收买各地的文官武将的钱变多,无形中增加了成本,另外就是时间久了也很难瞒下去,迟早会出事。二来便是拖的时间久了,很有可能会使事态扩大,往不可控的方向去走。

    就算这场战事不是短时间内能结束的,张瀚也是希望剧本由自己来写。

    一里零三十步的军堡就在前方不远,修筑在集宁海子边上,所谓海子就是湖泊,蒙古人敬畏水,视湖泊和河流如神,他们可能一生也未必洗一回澡,加上放牧和食牛羊肉,穿的又是粗陋的皮货,身上的味道当然不必多提,这些海子都保护的非常好,张瀚在山坡上看过去,波光粼粼,湖水清流见底。

    李守信在一旁道:“军堡在湖边上,右侧是一条小河,东西流向,长六十余里,北部是土默特部的牧场,东边就是喀喇沁人放牧的地方,以往这时候这里必定是牛羊成群,到处都是蒙古包,现在牧民们都被驱赶走了,到处都空荡荡的,晚上狼嚎的厉害。”

    张瀚笑道:“那晚上我去打狼,咱们烤狼肉吃。”

    李守信道:“大人入堡还是小心些好,虽说咱们哨骑撒开来了,到底要提防北虏有小股尖哨潜伏在内。”

    “越是这样,越是要闹大动静……现在我们摸不清北虏的底细,我不动他们也不动,咱们动上一动,看他们怎么样再说。”张瀚说了一句,又看着军堡的西边。

    从那里引流过来了一条小河,正好把军堡外围的三里多长的壕沟给灌满了水,北虏要想截流也行,得越过河流到海子上游去堵口,那边挖的很宽,也是在火炮的射程之内,得忍受相当大的死伤才能合龙,然后河水也不是一下子就干涸,壕沟底部一样埋设尖桩和铁钉,上坡时还要剪掉铁网,然后前头就是拦马墙,墙还分了两道,第一道墙矮,第二道墙高,可以分段设守,光是这些外围的防御就够北虏喝一壶了。

    军堡虽然不大,方圆刚好一里,但堡身底基用石,墙面包砖,堡门只有两个,外设瓮城,另外两面也有凸出部,女墙都开有射孔,建筑较高,斜面立有立柱,上铺草帘,射手们可以在女墙和草帘下形成的坑道里移动射击,不必担心被箭矢射伤。

    北虏没有任何的火器,这一点来说也是叫人感觉安慰。

    张瀚心中涌起一阵豪情,这里原本就是荒芜的草甸,只有蒙古牧民在这里出没,而现在却是有了这一座雄城,这一切均是自己的成就,他扬起马鞭,笑道:“好了,进城,晚间愿意的随我一起去打狼!”

    ……

    天黑之前,赵世文带着自己的助手离开,他的脸上有些忧心忡忡,叫人感觉心事很重。

    赵世文负责的是全部的辎兵营,每日均要操心各处辎兵的事情,集宁堡是小堡,以这里为中以,直抵新平堡是近二百里,抵达尚义堡是一百八十余里,抵达大黑河堡是一百三十余里,抵达小黑河堡是二百八十余里,现在往新平堡的军台修成六个,墩堡是四十三个,按照实际需要的话,光是这一路就该有军台十五到二十个,墩堡最少需要一百个左右,以每墩十五人计,光是这一条直线就需辎兵一千五百人,东西两线也相差不多,需要辎兵数是五千人以上,民夫和相关的各种物资无算。

    赵世文的一个助手向他道:“赵大人何必担心?有大人坐镇,各路协调,战兵和辎兵配合,我和裕升的大工必成,北虏必败。”

    “昏话。”赵世文斥道:“你知道全部军事工程修筑完成,要多少工料,多少人工,多少粮食,多少辎兵来镇守?”

    那人不敢出声,赵世文道:“按万历四十一年时重修宣府和大同各堡,各墩,各冲口的物料人工来算,每修边墙一丈,工料食米等银需五十两。我军防线,东西南北连成一线,共计一千一百余里,每三里一墩,五里一台的标准来筑成,所需军台二百多个,墩堡三百多,每墩需银二百至三百,每台需银六百到八百,每堡需银三千至五千,还有最少要修四十个大小军堡……加上壕沟马墙等设施,这般大工需要多少辎兵和民夫?修筑完成日常驻守是战兵为辅,辎兵为主,辎兵的训练使用和招募,又需耗多少时日和银两?”

    各人都被问的不敢出声,一开始说话的人被这一边串的数字吓的脸色发白。

    这一长串的问题,其实是赵世文日常思索时常考虑的事。

    越是想的多,越是觉得这一次的北上战略真的只有成功,绝不能失败。

    现在前期的工程已经大半结束,北虏大举集结,民夫们已经多半撤入边墙之内,赵世文要做的就是协调好辎兵的训练和调配,修好一些未完成的军台墩堡,剩下的,也就只能看战事的进展了。

    ……

    塔布囊和几个尖哨在集宁堡外已经潜伏了十余日。

    他也不知道为什么被派到这个堡来,只知道上头对这个堡十分重视,不仅是他一股尖哨在此,另外还有几处尖哨或远或近的在这里盯着。

    整个西蒙古已经动员了一个多月,和裕升修军堡台墩已经近三个月,已经是四月中旬,但各路都没有动手,反而各处的牧场被和裕升的周耀带人到处骚扰,死的牧民很多,被烧掉和抢走的财富也很多,各部落都是怨声载道,领军的几个大台吉已经承受了极大的压力。

    塔布囊心中也是有不满,他感觉上头的贵族们决心都是不够,成吉思汗的子孙已经变得十分懦弱。

    蒙古人也不是没有攻克过大明的军堡,和裕升的军堡孤悬在外,哪有想的那般可怕?

    时近正午,塔布囊感受到地面的震动,草根处的地面似乎在轻轻颤抖着,他做了一个手式,几个尖哨一起俯下身,将身形藏在草从深处。

    他们的战马被放在远处,在这里距离集宁堡不过数里地,可以很清楚的看到堡内外的活动,如果有马匹的话很容易被发现。

    这里原本是水草丰茂的牧场,现在却是草长的半人多高,塔布囊咬着一截草根,感觉无比愤恨。

    一队骑士从堡里出来,在水浅的地方过了河,往塔布囊等人的东北方向跑去。