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第二天, 傅云章休假，傅云英却得去东宫应卯。
她起得很早, 先去客房那边看霍明锦。
下人告诉她，昨天来的官爷已经离开了。
吃早饭的时候, 傅四老爷笑嘻嘻道：“霍大人很喜欢吃我们家的藤萝花饼，一早特意把剩下都要走了。哪天有空, 咱们再做一些送到他府上去。”
傅云英抬头看一眼门外开得如火如荼的藤萝，“花期就在这几天，再想吃没有了。”
她问下人霍明锦要走的是咸口的还是甜口的。
下人回说：“甜口的。”
傅云英嘴角轻轻抽搐了两下。
既然喜欢吃甜的, 昨天为什么非要尝那两枚咸的藤萝花饼？
当时光看他脸上那种费解又疑惑的表情, 她就知道他吃得很辛苦, 明明不喜欢吃，还镇定自若地吃完……不愧是霍明锦，教养真好。
昨天煮的笋, 今天早上桌上果然多了一道腌菜火腿炒笋, 傅云英就着这道菜吃了两碗粥。
傅四老爷坐在她对面，笑眯眯看着她。
她被傅四老爷那种溢满慈爱的眼神看得头皮发麻，“四叔，怎么了？”
傅四老爷挥手让传菜的下人出去, 把椅子挪了挪，和她凑得更近一点, “英姐啊, 我觉得霍大人想认你当干儿子！”
傅云英吃饭的动作一顿, 差点被一片脆嫩的春笋呛着。
她哭笑不得, “您怎么就想到这儿了？”
见她不信，傅四老爷也不恼，嘿嘿一笑，摸摸下巴，“这可不是我瞎说的，我看霍大人很喜欢你。人家霍大人出身高贵，是霍家子孙，立下赫赫战功，现在又位高权重，他要是真的给你当义父，你以后就用不着担惊受怕啦！四叔教你几招，你以后见了霍大人，不要太拘谨，贵人喜欢既孝顺听话又贴心的后辈，你平时多关心一下霍大人，比如时不时送点吃的用的，天气冷了，送几双袜子，天气热了，送几把扇子……”
他絮絮叨叨嘱咐了一大堆话，傅云英耐心听他唠叨，等他歇口气的时候，道：“四叔，我都记下了。”
记下是一回事，真的去做是另一回事。
饭后她乘车出门，周天禄和袁文在宫门前等她，现在她用不着去汪玫那儿挨骂了，汪玫已经升任刑部员外郎。
太子昨天打猎，累了一天，今天读书时便有些懒懒的。给他上课的是内阁大学士，他不敢露出疲态，强撑着熬到大学士离开，立即瘫在椅子上。
周天禄凑上去帮太子捏肩膀。
袁文直翻白眼。
傅云英坐在一旁看太子的文章，手里拿了一支湖笔，时不时在哪一句旁边添上几个字，或划掉一两句。等太子按照她的修改重写一篇后，她还要继续帮太子润色，其实她直接替太子写一篇更省事，但太子拉不下那个脸，所以她只能用这种迂回方法。
接下来应该是春坊大学士过来为太子讲经，春坊大学士为人古板，每次都坚持早到一刻钟，从来没有迟到过。
今天却是个例外，钟声已经响过几遍，怎么都不见春坊大学士的身影。
太子让小太监出去迎一迎春坊大学士，“别是路上跌跤了，你们过去看看。”
小太监们应喏出去。
不一会儿，门外一阵杂乱的脚步声，小太监急急跑回正殿，跪在书案前，神色仓皇，“殿下，刘御史上了一道密疏，弹劾辽东总兵李柏良杀良冒功、草菅人命，万岁爷爷勃然大怒，已命人去请几位内阁大臣前来议事。春坊大学士今天来不成了。”
太子皱眉，挥手让周天禄出去，端起茶钟喝了口茶后，脸上惊愕之色慢慢退去。
傅云英和袁文对望一眼，放下纸笔，也跟着周天禄一起走出正殿。
他们在殿外长廊里站着候命，看到小太监进进出出，来回传递太子的命令，詹事府真正管事的职事官全都过来了，正殿里闹哄哄，不知在吵些什么。
周天禄挖挖耳朵，靠在朱红廊柱上，朝傅云英吹气，“云哥，最近天气好，外边山上的花都开了，等下次休沐，我们一起去郊游，如何？我家有几匹战场上缴获的神驹，就是传说中的千里马，能日行八百里！”
傅云英侧耳细听内殿的动静，直接拒绝他道：“我近日不得闲。”
周天禄一脸失望。
少倾，小太监走出来，对他们三人道：“今天就到这里罢，太子殿下还有事要忙。”
三人便告退出宫。
回到家中，院子里很热闹，傅云章穿家常衣裳，戴网巾，没着巾帽，和傅四老爷坐在院子里喝茶说话，袁三和傅云启打赤膊，哼哧哼哧，正卖力推石磨。
见傅云英回来得这么早，傅云章先站了起来。
她走过去，和他说了东宫的事。
傅云章眉头轻蹙，看她热得双颊红透，侧头让丫头斟茶给她喝，“这些年确实有很多辽东总兵滥杀无辜的传闻，去年他连打了几次败仗，这一次皇上可能真的要动他。”
两人低声说着话，那头袁三放开挂在脖子上的粗绳，吧嗒吧嗒跑到傅云英跟前，“老大，你喜欢吃凉野菜饼？我和启哥磨面，下午就能蒸上！你就等着吧！”
傅云英嘴巴微张，看一眼石磨底下接的木盆，里头已经有半盆细面，道：“那也用不着你们亲自磨面……”
她喜欢吃的那种饼子只有春末夏初的时候才能做，要摘野菜，磨面，蒸，煮，揉面，再煎，工序很复杂。
袁三抹把汗，“我不累。”
傅云章扬扬眉，直接拉走傅云英，“别理会他们，他们今天闲着没事打起来了，我罚他们俩一起磨面，什么时候磨完，什么时候可以吃饭。”
原来磨面是为了这个，并不是特意为她磨的。
傅云英失笑，不再搭理试图博她同情的袁三。
家里风平浪静，外面却早已掀起轩然大波。紫禁城内，又起动荡。
到晚上的时候，傅云章的随从回家禀报他打听到的消息：“皇上这一次是真的动了真怒，下旨立即将李总兵关押，钦差大臣已经往辽东去了，锦衣卫把李总兵京里的宅子围了起来，说是找李总兵这些年贪污军饷的罪证。有几个大臣帮李总兵求情，皇上一句都不听，当场罢了他们的官。这一下满朝文武都不敢说话了。”
缓口气，接着说：“罪证是霍指挥使找到的。据说霍指挥使去年说去了山西，其实是悄悄往辽东去了。霍指挥使扮成平民，收集李总兵杀害平民的证据，被李总兵的人发现了，差点全军覆没，幸好霍指挥使武艺高强，救下一个村子的人，还把证人都带了回来，人证物证都有。霍指挥使派人把村子里活下来的孩子带到殿前和其他大臣对质，帮李总兵说话的大臣哑口无言，皇上更生气了，还说要把李总兵的部下也都抓起来。现在朝中和李总兵有交情的大臣都急着撇清关系。”
傅云章打发随从出去，沉吟片刻，让人把傅云英叫来，和她说了这事，最后道：“据说霍明锦向皇上呈送一道密疏，现在朝中的人都在讨论那道密疏是谁写的……字字铿锵，句句有力，皇上看了之后气得当场摔了御用的墨锭……那道奏疏，是不是你写的？”
她点了点头。
傅云章神色复杂。
霍明锦没有对外公布密疏是她写的，应该是为了维护她。
既给她立功的机会，又帮她挡住压力，将来李总兵的人东山再起，绝不会报复到她身上。
从她最近的表现来看，霍明锦和她相处时，绝对没有得寸进尺之举。
这样细心安排，又迟迟没有逾矩……难道霍明锦真的是个断袖？
这种事傅云章不是没见过，知交好友中就有只爱须眉不爱红粉的。
如果是真的，那更不好办了。
……
乾清宫。
高耸的汉白玉石台基上，殿宇巍峨，黄琉璃瓦，重檐庑殿顶，丹楹刻桷，玉楼金殿。
霍明锦跟在太监身后，走进西边暖阁。
皇上刚动过怒，殿里的太监们屏息凝神，大气不敢出一声。
气氛沉重。
整座大殿地面铺设金砖，殿中布置奢华，走到哪儿，目之所及之处，都是一片闪动的耀眼流光。
皇上坐在书案前写着什么，沉着脸，脸上怒意未消。
霍明锦走了进去，皂靴踏过金砖地，走路的声音很轻，气势却很强大。
皇上没开口，看他在一旁默默站着，脊背挺得笔直，长身玉立，面无表情，不由想起他小的时候，先皇曾夸他肝胆过人，笑言：“明锦乃吾大将军也”。
他是最完美的将领，簪缨世族出身，忠心耿耿，沉着冷静，战场上勇猛果断，用兵灵活，小小年纪就很得部下的爱戴，最重要的，是他始终恪守君臣之道，忠于皇位上的强者。
皇上叹口气，揉揉眉心，“明锦，辽东总兵这件事你做得很好。不过现在辽东那边情势紧张，必须尽快选一个合适的人过去收拾烂摊子，你觉得谁能胜任总兵之位？”
霍明锦思考了很久，一字字道：“微臣纵观朝堂，唯有徐鼎一人能代替李柏良。”
皇上愣了一下，难掩脸上惊诧之色。
霍明锦沉默不语。
许久后，皇上微微一叹，“明锦，你可知道，徐鼎是沈阁老的侄女婿，他二人向来投契，可谓亲如父子。”
霍明锦面不改色，抱拳道：“江山社稷为重，辽东总兵的人选轻忽不得，微臣只选最合适的人。”
皇上看着他，不说话。
霍明锦亦不开口。
良久后，皇上方笑了笑，“难道你没想过朕属意的人是你吗？不然为何将此事交给你去办？”
殿内燃了数百枝烛火，满室烛火晃动。
霍明锦沉默了一瞬，道：“微臣无意领兵。”
皇上叹口气，道，“也罢，朕再考虑考虑，你先退下。”
他看着霍明锦离开的背影，吩咐旁边的小太监，“让司礼监的掌印太监过来见朕。”
……
几日后，皇上颁下旨意，由徐鼎接任辽东总兵。
大臣们反应不一，有的为皇上雷厉风行而感到后怕，有的因为徐鼎是沈介溪的亲戚而暗暗不满，当然，沈党一派自然是得意居多，李柏良这些年尽打败仗，没什么利用价值，早就该挪个窝了，皇上收拾他是迟早的事，徐鼎和沈首辅关系更密切，由徐鼎代替李柏良，他们乐见其成。
然而沈党的人还没来得及庆祝，忽然传出一个石破天惊的消息：蒋御史告发沈首辅多年来包庇李柏良，还动用关系为李柏良掩盖罪证。
一石激起千层浪。
才刚刚平静下来的局面又打破了。
皇上怒不可遏，这一次他的怒气真的是非同小可，看完蒋御史呈交的沈首辅和李柏良来往的书信，头晕目眩，踉跄了两下，当场晕了过去！
醒来后，皇上对匆匆赶来的孙贵妃道：“此次李柏良杀良冒功事发，沈介溪没有谏言，原来如此！原来如此！”
孙贵妃是深宫后妃，并不怎么懂前朝的事，哭着道：“皇上息怒，别气坏了自己的身子。”
皇上病了，太子前去侍疾。
傅云英又闲了下来。
翌日，霍明锦派李昌上门，给她送来一堆刑律的书，如《魏律》、《晋律》、《北魏律》、《北周律》、《唐律疏议》等。
“难道霍大人想让我去刑部？”
她问李昌。
李昌嘿嘿一笑。
因为汪玫在刑部，傅云章也在刑部，霍明锦觉得她去刑部有人照应，所以就想把她塞进刑部？
傅云英没有多想，既然书是霍明锦的人送来的，她看便是。
……
皇上一连好几天下不了床。
饶是沈介溪一人之下万人之上，在朝堂上能呼风唤雨，把皇上给气晕了，还能如何？
只能进宫请罪。
并且坚决不承认蒋御史那些信是他写的，“蒋御史伪造信件陷害老臣，皇上不可听信谗言。”
他建议皇上将妖言惑众、陷害忠良的蒋御史贬出京师。
其他大臣附议，也都说蒋御史拿出来的信不能当真。
接下来，弹劾蒋御史、揭发蒋御史的折子如雨后春笋一般冒出来，皇上的案头都快堆满了。
一众大臣呼吁皇上尽快处置蒋御史，以免更多的小人妄图用谗言攻讦劳苦功高的内阁大臣们。
皇上压下折子，不予理睬。
端午节前，以沈介溪为首的内阁大臣三人，加上户部尚书、吏部尚书、都察院御史等人上疏辞官，向皇上施加压力。
月中，皇上妥协，将蒋御史贬出京师。
……
上一次山东盐运之事虽然牵涉甚广，但到底只是耳闻而已，这一次朝堂上的风云震荡真正让傅云英明白了什么是权力倾轧。
作为中间派，傅云章并没有受到太大影响，他已经进入刑部见习，开始接触公务。
见他竟然真的偏向中立，不肯真正为自己所用，姚文达气得大骂他狡猾。
这天，皇上病愈，宫中大宴。
皇上率领百官在太液池旁赏花吃酒，姚文达看到跟随太子前来的傅云英，拉着她痛骂傅云章：“你哥哥真是厉害，把我们耍得团团转！我还以为把那小子拉拢过来了，原来他自己心里有数呢！现在他在刑部风生水起，劲头很足嘛！”
傅云英找宫婢要了醒酒的茶，递给姚文达，笑道：“姚大人，我二哥秉公直断，胸有丘壑，您当初栽培他，不就是欣赏他外柔内刚，看似柔和，其实内藏锋芒么？如果您只是想培养自己的人手，不必如此大费周章。”
姚文达骂得正高兴，听了这话，咦了一声，深深看她几眼，“好小子，你倒是机灵。”
傅云章那样的人，即使不能和他并肩，你也不会与他为敌。
傅云英淡淡一笑。
身后有人唤她的名字，“傅校书。”
她回头，发现来人是李昌。
李昌做了个手势，“二爷找您。”
她和姚文达作别，跟着李昌走到荷花池旁。
荷花开得灿烂，红的白的粉的，一朵朵亭亭玉立，碧绿莲叶层层叠叠，一直漫到天际处，花朵从伞盖下钻出来，身姿愈显挺拔秀丽。
霍明锦站在竹桥上，一身彩织云肩通袖襕飞鱼服，乌纱帽，束鸾带，望着远处红花绿影的眼神漠然得近乎麻木。
满院子张灯结彩，王公贵族、文武大臣俱在席中欢饮，他远远站在一边，格格不入。
傅云英突然想起傅四老爷那天说过的话，要她时不时拿出孝敬他的法子去接近霍明锦，毕竟是救命恩人。
她再次哭笑不得，推说霍明锦不喜欢别人曲意逢迎。
听到脚步声，霍明锦收回凝望对岸的眼神，扭头看到她，嘴角不自觉便扯起一丝笑。
这一次他成功除去李柏良，虽然接任李柏良的徐鼎也是沈介溪的人，但他既然推荐徐鼎，肯定有他的打算。沈介溪赶走蒋御史，看似让皇上屈服，实则得罪了全体言官，等沈介溪失势的时候，言官们绝对会群起而攻之。
傅云英不知道霍明锦除了潜去辽东寻找罪证以外还做了什么，她直觉整件事都在他的掌控之中。
以前的他，根本不懂这些的。
她慢慢走向他。
霍明锦低头，将一份任命书递到她面前，“大理寺司直，比校书郎高一阶，正七品。”
傅云英睁大眼睛。