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第 14 章

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    第 14 章

    安乐堂不是阎王殿,它更像生死一线间停留的一个客栈。

    宫里头因人多,最忌讳生病,譬如伤风咳嗽那倒不要紧,捂一捂,出上一身热汗,兴许就好了。可一旦生了重病,治无可治了,就必须送到这地界儿来。

    大家心里都明白,进了安乐堂,等于一只脚迈进了棺材。正经宫人怕过了病气儿,不敢近身伺候了,安乐堂里当差的就不怕吗?因此病了的人送进来,大抵是等死,但凡有办法的,绝不愿意走这步,装也要装得可救,好歹留在他坦里。除非真的装不成,瞒不住了,那也是无可奈何。患病的人自己身子原就很弱,安乐堂里又到处弥漫着死气,但凡进了这门,就和外头阴阳两隔了。

    颐行也问过顾嬷嬷,有没有患了病,后来渐渐好起来的。顾嬷嬷说有是有,却极少极少。

    “病啦,整日间昏昏沉沉不吃不喝,咱们也忌讳病气儿,没人实心给他们喂饭喂水。你想想,身强体壮的尚且经不住三天饿呢,何况他们。反正进了这儿,能不能活命全看造化,太医给开了药,能喝的喝两碗,不能喝的也就罢了。不是咱们心狠,拿着阖宫最低等的月例银子,犯不着赔上性命。”

    人在恶劣的环境下,保得住自己是最要紧的,安乐堂的老人儿们也再三叮嘱她,不能少年意气,因为性命交关,少年意气最无用。

    头前高管事说,一个月也未必能迎来一个,颐行真信了。可今天就是这么巧,在她打着饱嗝踱到檐下看天色的时候,外头拿板子抬进来一个宫女。

    宫女用被子严严实实捂着,只露出一头黑长的乱发,暂且瞧不见脸,但颐行一眼就看见了随行的人,那人满脸肃容,没有表情的时候透着一股子厉害劲儿,正是吴尚仪。

    看来是人都有走窄的时候啊,颐行回头喊了声:“高谙达,来人了。”

    高阳闻声从里头出来,黑瘦的脸比吴尚仪更冷漠。

    “得了什么病呐?”

    四个抬人的嬷嬷停在台阶前,安乐堂的规矩就是不得安排,不能随意进入。也是风水轮流转,安乐堂平时是最叫人看不起的衙门,可到了最后,却又是最能拿乔的衙门。

    吴尚仪微顿了下,勉强挤出几个字来,“太医说是劳怯。”

    劳怯这两个字一出口,台阶上的高阳面色更不善了,“这病闹不好可是要过人的,送到咱们这儿来做什么,还不弄出宫去?”

    吴尚仪平时那么傲气的人,发现高阳并不买她的账,也只好放软了声气儿打商量,说:“谙达,我是尚仪局的管事,这是我干闺女,上月患了病,到如今一里一里亏下来,我是没法儿,才把人送到这儿来的。谙达,谁都有个至亲,她这么大好的年纪,要是挺过难关有命活着,将来再想进来就难了。所以还得请你帮帮忙,咱们都在宫里当差,牙齿挨着舌头,将来总有个互相照应的时候。”

    高阳听罢,笑了笑道:“姑姑太抬举我了,我是个穷太监,可没有旗下的阔亲戚。您说的很是,宫里当差总有互相帮衬的时候,不是我成心刁难,实在是……”边说边觑了觑门板上的人,“都病得这样了,搁在咱们这里,谁敢照应呢,留下也是耗日子。”

    吴尚仪听罢高阳的话,把视线调转到了颐行身上,摆出个和煦的面貌来问:“姑娘在这儿,还适应啊?”

    颐行垂着眼,欠了欠身子,“托您的福,这儿挺好的。”

    一个接待将死之人的地方,能好到哪里去,吴尚仪并不相信她的话,只当她是嘴硬。不过这种时候倒可以和她谈谈交易,隧道:“宫里头行走,今儿你帮衬帮衬我,明儿我再帮衬帮衬你,偏过身子就过去了。这丫头说是我干闺女,其实是我娘家侄女,我无儿无女,留她在身边是个安慰。可惜她命薄,染上了这宗毛病,我的意思是你替我尽心照应她,待她好了,我接你们一块儿回尚仪局。你的功劳我记着,往后我像待自己孩子似的疼你,你看怎么样?”

    所以投靠一个人,还得拿小命去换?

    颐行也得拿一回搪,推诿道:“太医都瞧过了,不成事才送到这儿来,我又不是神仙,我能有什么办法。”说着瞧了高管事一眼。

    高阳没什么表示,对插着袖子眯眼看着吴尚仪,像在等她的答复。

    吴尚仪碰了个软钉子,要换作平常,早拂袖而去了。这回是人在矮檐下,只得退让了一步道:“她能不能活命,看天意吧。我也不说痊愈不痊愈的话,只盼她能再活上十天半个月的,就算你的功劳。”

    这个条件开出来,不可谓不诱人,毕竟小小的安乐堂离登天梯远了点,她可是立志要当皇贵妃的人,唯有留在尚仪局,才有分派进六宫的机会。

    关于将来的计划,颐行昨夜闲来无事好好考虑了一番,她甚至想到了绕开皇帝先讨太后欢心。不过那都是后话,万般打算,也得先离开安乐堂才能实行。

    这就又把问题抛到高阳面前了,高阳偏头问颐行:“你是什么打算?尚仪既然把话说到这份上了,姑娘要是有胆儿接手,试试也无妨。”

    颐行想了想,本打算再推诿两下的,可自己又装不出那做派。

    调转视线看看板子上的人,病得是不轻,但被褥还有起伏,说明知道喘气。

    要接手一个病鬼,确实需要莫大的勇气,可舍不得孩子套不着狼,只得横下一条心应承下来,“我尽心看顾她,但生死有命,倘或她有个三长两短,希望尚仪不会因此为难我。”

    吴尚仪那张长脸上推起了一点笑,“这是说的哪里话,我只要你尽心,旁的不图你什么。”说完望向高阳,“管事的,给指间屋子吧。”

    高阳的手方不情不愿地从袖子里抽了出来,随意往东指了指,“就那间吧,朝阳,风水好。”

    吴尚仪忙示意抬人的挪动起来,进了屋子一齐使力,把人搬上了床铺。

    得了劳怯的人不能见风,到这会儿才把被褥掀开一个角,底下的人终于露出脸,看样子十八九岁模样,要不是病得满脸通红,可说是个很周正的女孩子。

    吴尚仪嘴上是心疼这个干闺女的,实则也不愿意多呆,匆匆把人托付给颐行就走了。

    颐行待要进去,被高阳拦住了,高阳说你忙什么,“就这么大脸朝天的,不要命了?去取块厚纱布,多垫上几层,把口鼻蒙起来再说。”

    颐行嗳了声,到这时候方问:“谙达,您是有意刁难吴尚仪,好来成全我的吧?”

    高阳眉毛一扬笑起来,“好丫头,知道好歹!其实咱们安乐堂哪儿有不收人的道理,不过做回梗,你好和她谈条件。你呀,好端端的女孩儿,还是尚家姑娘,怎么能委屈在这儿呢,你应该撂高儿打远儿,到你该去的地方去。”

    颐行忽然鼻子一酸,以前老听人说仗义每从屠狗辈,只因自己打小作养得好,并没有真正见识过。

    如今到了安乐堂,这是最底层的去处了,里头的人反倒替她着想,比起光鲜的尚仪局,安乐堂可有人情味儿多了。

    “我不知道该说什么好,就……给您蹲个安吧。”颐行抚了抚袍子,稳稳向高阳行了礼,“只要我能从这儿出去,一定不忘了您的好处。”

    高阳笑着摆了摆手,“我也是瞧你们家根基壮,祖上那么老些娘娘呢,到了你这辈儿,一准错不了。你也别琢磨旁的,不求把人救活,让她延捱上十天半个月的,吴尚仪不让你回去,我也瞧不起她。”

    颐行应了声,忙提起袍子找纱布去了,顾嬷嬷望着她的背影感慨:“瞧瞧这活蹦乱跳的劲儿,多好!”

    荣葆也觑着,扭头问:“师傅,等她将来有了出息,能不能挨个儿把咱们调出安乐堂?”

    高阳回手在他脑袋上凿了一下,“肚子里盘算就成了,还问呐?人活于世,多结善缘嘛,我都走了十几年背运了,倘或她能登高枝儿,提溜咱一把,我想上酒醋面局当差去……”

    那厢颐行真就开始勤勤恳恳照顾那病鬼了。

    得了这种病症的人不好伺候,又咳又喘,随时能背过气去。

    颐行在家是娇小姐,平时洗脸的手巾都不由自己拧,这回喂汤喂药还带擦身子,着实是使了九牛二虎的劲儿。

    所幸这女孩儿也争气,挪了个地方,冲了冲煞,比来的时候更有些精神了。大概因为年轻,还没熬成宫油子,对颐行的照顾千恩万谢,很是领情。清醒的时候告诉颐行,她叫含珍,十三岁进宫,今年十八了,跟着她干娘苦熬了五年,今春本要上御前的,可惜得了这个病,一下子就断了念想。

    可在颐行听来却不得了,要上御前啊!这要是有个熟人里应外合,那她不是擎等着在皇帝跟前露脸了吗!

    所以非治好她不可,颐行给她加油鼓劲儿:“好日子在后头,我会相面,你少说还能再活六十年。”

    安慰完了人便出门找高阳请示下,“谙达,我想上太医院找那位夏太医,他是女科圣手,说不定能治含珍的病。”

    高阳想了想点头,扭身叫来了荣葆,“道儿你熟,你陪着一块儿去吧。”复又叮嘱,“太医院里太医多,你要找的人未必在,倘或没寻见,先请一位来,诊了脉换了方子再说。”

    颐行应个是,带上荣葆出门了。

    确切地说,太医院在宫内不能称作太医院,应当叫太医值房。值房分宫值和外值,宫值给皇帝和主儿们瞧病,设在皇帝寝宫旁的御药房内,外值是为宫人们瞧病的,设在南三所内。

    紫禁城是真大啊,颐行从北到南这一趟,足足走了半个时辰。跨进南三所大门的时候,小腿肚都转筋了,又不能扒门框,只好崴着身子纳福,朝门内喊着:“大人们吉祥,我是安乐堂当值的,找夏太医给堂子里的人瞧病,请问他在吗?”