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第一千四百三十六章 长亭送别

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    程务挺:“……”

    若说这贺兰楚石乃是武顺娘的丈夫倒还能理解,弄死人家的丈夫霸占人家的妻子,这种事虽然丧尽天良,但古往今来屡见不鲜,况且房俊素来有那么个不大好听的名声……

    可贺兰楚石只不过是武顺娘丈夫贺兰越石的堂弟,难不成两者之间还有一层“兄终弟及”的关系?

    自家大帅不耐烦与人共享,想到独占……

    想到这里,他重重点头:“大帅放心,末将知道怎么做了,定将贺兰楚石一棒子打死,助大帅得偿心愿!”

    房俊:“……”

    他疑惑的看着程务挺,这话怎地听上去云里雾里、不大明白?

    不过他也懒得解释其中究竟,只要程务挺听话去办就行了,武顺娘在他面前从来都是柔顺如水,从未有一丝一毫争取好处的心思,此番能够出面替贺兰楚石讨人情,足以见得背后必然承受了极大的压力。

    那就将贺兰楚石干掉,顺便将贺兰家摁进泥水里,即便不能断其根基、灭其满门,也争取让他们几十年翻不了身……

    *****

    天色阴沉,落雪纷纷,灞桥两侧的杨柳枝桠在风中摇摆,河面的浮冰并未冻得结实,在河水的鼓荡之下支离破碎,一块块碎冰被河水裹挟着缓缓流淌。

    桥上车马辚辚、行人不绝。

    桥头长亭外,一支长长的车队停歇在那里,家兵往来、仆从如云,路过的行人、商旅纷纷侧目,不知这是谁家的车队,看上去居然是要阖家远行。

    长亭之内,柴令武紧紧握着兄长的手,脸上满是担忧的神色,不断叮嘱:“此去瀚海,山高路远,又适逢天寒地冻,兄长与嫂子定要多多保重身体,沿途路过驿站就要歇息,粮秣衣物都要确保无缺,不要担忧钱帛,但有所缺,便即来信,家中定派人供给。”

    一旁,柴哲威的夫人王氏与巴陵公主亦是垂首抹泪,惨惨戚戚。

    由长安至漠北瀚海,有两条路径,一条是自咸阳桥过渭水沿着秦直道一直向北,过黄河、抵九原,由白道过阴山,另外一条则是由长安向东、东渡黄河,沿汾河谷地北上,过雁门关,而后自阴山东麓的山口穿过抵达漠南。

    前者道路笔直,节省时间,但历来都是作为关中向北方快速投送兵力所用,强调的是一个快速机动,故而沿途补给缺乏、驿站很少,不适合阖家带口的长途迁徙。

    后者迂回曲折得多,路途几乎是前者的一倍,但胜在沿途经过河东道较为繁华的区域,亦是商贾北上贸易的重要道路,驿站众多、补给便利,所以柴家流放瀚海便是选择了这一条路。

    然而无论沿途多少驿站,此刻天寒地冻、大雪封山,如此长途跋涉都是一件极其幸苦之事,阴山之南还好说,等到过了雁门关,便是冰天雪地山岭纵横,稍有疏忽错过驿站就要在野外露宿,若是倒霉碰上一场白毛雪,整个车队都被大雪掩埋也是有可能的……

    这年头远行本就不易,更何况是走这一条荒凉艰难的道路?

    说不得,就是一场生离死别……

    柴哲威紧紧握着兄弟的手,心中悔恨之意翻江倒海,一直想要谋求进入中枢却屡屡选错边、站错队,否则何至于今日之难?再想到自己这一房从此北上瀚海、不知归期何日,偌大家业全部被二房侵吞霸占,更是犹如毒蛇噬心一般,简直快要喘不过气。

    兄弟两人都是一样的起兵谋逆,为何前途迥异?一人夺爵罢职、阖家流放瀚海,另一人却承袭爵位、霸占家业,何其不公!

    然而面上却不敢露出一丝一毫,反而只能垂泪哽噎:“二弟留在京中,定要操持家业,使得门楣不坠,更要以愚兄为戒,谨言慎行、本分做事,万万不可踏上愚兄的老路。”

    纵然心底嫉恨难填,他却也明白自己在瀚海能否活下来、能否少吃苦,终究还是要依靠家中照顾。

    若是没有了跟脚靠山,自己这一房远赴瀚海所携带的细软家私,很容易就会成为破家灭门的原罪,被那边的悍卒、胡匪杀光抢光,阖家灭亡……

    柴令武忙道:“兄长放心,所谓吃一堑、长一智,岂能忘却之前教训?定不会重蹈兄长之覆辙,只老实分本维系家业,过些时日寻陛下赏个情面求一份官职,兢兢业业稳稳当当,将衰败的家业重新振作起来。”

    柴哲威差点吐出一口老血,家族之所以有今日之厄全在于我,而重新振作就得看你?

    你是不是忘了每一次做出决断你都是全力支持、绝无异议?

    结果现在我成了家族的罪人,你却成了家族的希望?

    娘嘞……

    心底怒骂一声,柴哲威松开兄弟的手,转向一旁的巴陵公主,而后一揖及地,悲声道:“此番幸免于难,多亏殿下情面,愚兄感激不尽。二弟性格软弱、能力不显,怕是难以支撑家业,惟愿殿下夫妻和睦、凤体康健,长长久久、举案齐眉,则愚兄固然身处苦寒之地,亦当欣然宽慰。”

    他太知道自今而后柴家真正的顶梁柱是哪个,若是依靠柴令武,怕不是没几日这么点家业便被人吃干抹净、门庭败落。而巴陵公主既有公主之尊贵,又有房俊那么个靠山,只要她能一心一意做柴家妇,柴家兴旺复起指日可待。

    可万一与柴令武夫妻不睦、感情不谐,甚至走到夫妻情绝之地步,那么柴家坠落绝无幸免。

    毕竟,大唐公主“和离”可是有例可循的……

    此言一出,柴令武、巴陵公主都不自在起来,柴令武面色阴沉、心中愤懑,后者虽然小声抽噎,但被大伯这般当面暗示,也难免俏脸泛红、羞臊不堪。

    气氛有些尴尬。

    柴令武忍了忍,还是觉得忍无可忍,遂抱拳施礼,道:“此去山高路远,兄长还是尽早启程吧。”

    柴哲威眼角跳了跳,对于自家兄弟的迫不及待甚为恼怒,但毕竟此后对家中依赖良多,故而不敢发火,忍着怒气道:“二弟也要照顾好家业。”

    柴令武点点头:“兄长放心去吧,家中一切有我。”

    柴哲威:“……”

    ……

    目送车队逶迤不绝越过灞桥,逐渐消失在漫天风雪的视野之中,柴令武心中非但没有半分离别凄凄之情,反而好似这漫天大雪都充满了诗情画意,洁白的雪花纷纷洒洒,将心头的阴霾一扫而空。

    自此天大地大,偌大家业一手掌管,且晋爵谯国公,地位尊崇,往后行事自是随心所欲、无所羁绊,岂能不心怀舒畅、志得意满?

    只不过回头见到身姿窈窕、秀美温婉的妻子,心头一抹复杂的情绪不可遏止的涌起。

    但他也不是傻子,知道柴家之所以在依附晋王叛乱之后安然无恙,以及他能够承袭谯国公的爵位,皆赖巴陵公主之功,若非她做出“牺牲”,断无今日之美好。

    他对于巴陵公主的“牺牲”感受极其复杂,一方面,所谓事急从权,即将面临阖家灭门、传承断绝之时,哪里还顾得上什么贞洁节操?即便是委身于房俊,也无可厚非,否则此刻跟随柴哲威一道流放瀚海的就有他一个。

    而另外一方面,这一份“牺牲”到底是主动还是被动,事后会否牵扯不断,这却是柴令武所在乎的。

    一想到往后自己的妻子被房俊招之即去、任意享用,他就难受得喘不过气……

    故而,他只是淡淡的说了一句:“风雪太大,殿下不妨尽快回府吧。”

    而后,便在几个家将簇拥之下,走出长亭,翻身上马打马远去。

    巴陵公主垂下眼帘,在长亭之内安安静静的坐了一会儿,痴痴的望着亭外纷飞的雪花久久不语。

    良久之后,才在侍女的催促之下起身,披上一件雪白的狐裘披风,莲步款款登上马车,前呼后拥之下返回长安城。

    *****

    “陛下,微臣请罪。”

    李君羡进入御书房内,单膝跪地,一脸羞愧。

    李承乾忙放下批阅奏疏的毛笔,问道:“将军何罪之有?”

    李君羡道:“就在刚刚,江夏郡王于牢狱之内已暗中藏起的匕首自刎身亡。”

    李道宗被俘之后便被“百骑司”收押于牢狱之内,因其负伤甚重,所以并未来得及审讯,只是由御医紧急救治。按理说已李道宗如此重要的人犯,“百骑司”上下皆要严阵以待,不仅防备其被救走,更要严防其自尽,如今却在众目睽睽之下自刎身亡,李君羡自然难辞其咎。

    不过李承乾并未苛责,叹息一声,神情落寞:“江夏郡王当年跟随先帝南征北战,功勋赫赫,先帝对其之信任更远胜于河间郡王,不仅与关陇关系密切,便是这太极宫内有不少人与其暗中牵扯,更遑论‘百骑司’了……当真想要一柄匕首自尽,有的是人给他送去,将军倒也不必自责。”

    一方面事情的确如此,李道宗在宗室、宫阙、禁军之内的影响无与伦比,得到一柄匕首并非难事。

    另一方面,他需要李君羡的竭诚效忠。

    李孝恭与李元嘉猜测宗室之内有人要谋害他这个皇帝,这令他如芒刺背、心惊胆颤,当下未有信任李君羡,并且赋予其最大的权力,才有可能将那潜藏暗处的乱臣贼子揪出来。

    有千日做贼、却无千日防贼,若不将那些贼子揪出来,自己要防备到什么时候?

    指不定何时有所疏忽,便铸下难填之恨……

    平静心绪,李承乾道:“将江夏郡王送回其府邸吧,传朕口谕,让宗正寺按照郡王规格举办葬礼,江夏郡王乃国之功臣,固然此前误入歧途坐下悖逆之事,但瑕不掩瑜,朕依旧给他一个死后哀荣。”