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却说荣国府里，宝玉因伤心黛玉另嫁，心里悲戚，只是唯恐宝钗多心，也便饮泣收心。歇了几夜，身体便渐渐安稳。次日一早，众人都来瞧他，但觉气虚身弱，心病倒觉去了几分。于是加意调养，渐渐的好起来。贾母幸不成病，惟是王夫人心痛未痊。那日薛姨妈过来探望，看见宝玉精神略好，也就放心，暂且住下。一日，贾母特请薛姨妈过去商量说：“宝玉的命都亏姨太太救的，如今想来不妨了，独委屈了你的姑娘。如今宝玉调养百日，身体复旧，又过了娘娘的功服，正好圆房。要求姨太太作主，另择个上好的吉日。”薛姨妈便道：“老太太主意很好，何必问我。宝丫头虽生的粗笨，心里却还是极明白的。她的性情老太太素日是知道的。但愿他们两口儿言和意顺，从此老太太也省好些心，我姐姐也安慰些，我也放了心了。老太太便定个日子。还通知亲戚不用呢？”贾母道：“宝玉和你们姑娘生来第一件大事，况且费了多少周折，如今才得安逸，必要大家热闹几天。亲戚都要请的。一来酬愿，二则咱们吃杯喜酒，也不枉我老人家操了好些心。”薛姨妈听说，自然也是喜欢的，便将要办妆奁的话也说了一番。贾母道：“咱们亲上做亲，我想也不必这些。若说动用的，他屋里已经满了。必定宝丫头她心爱的要你几件，姨太太就拿了来。我看宝丫头也不是多心的人。只是她哥哥还没回来，总叫人提溜着个心事。”说着，薛姨妈也不由叹气抹泪。薛蟠的案子虽已断完，衙里却总不见放人，银子更使得如流水一般。薛蝌也曾进去探视，虽说身体并无大碍，但总呆在牢里心情也是郁闷至极了。
恰好妩瑶进来，笑道：“老太太姑妈又想着什么了？”薛姨妈道：“我和老太太说起你大哥哥来，所以伤心。”妩瑶赔笑道：“老太太和姑妈且别伤心，薛大哥哥那案子都已结了，就差过些日子放人了，等他回来姨妈还不知怎么乐呢。”只见妩瑶面色发黄，身上也瘦的只剩一把骨头，如今她父亲去世，每日过来为宝玉宝钗张罗亲事也是强撑欢笑。她娘的身子又不好，每日只躺在床*上，药吃了一大堆也不见好，眼见得是过去的光景了。妩瑶心里又急又痛，恨不得每日守在母亲身旁。可她早已是出嫁的女儿，每天必须得承欢在贾母膝下，方能稳住自己的地位。王夫人那里也不叫她回去，推说自己心口疼，将家中一切琐事全都推给了妩瑶去做。宝玉娶亲这官中的银钱只出了一少部分，除了贾母拿出来的私房，剩下的钱都需要妩瑶自己填补，王夫人是一毛不拔的。妩瑶接了这烫手的活计，又不敢和贾琏说，只得想法设法弄些银子回来。典当自己的金银首饰总不像话，最后只得将家中人的月钱连同下人们的工钱一起放了印子钱，这印子钱是当时高利贷中的一种，放债人以高利发放贷款，本息到期一起计算，借款人必须分次归还，比如：放钱十吊，以一月为期，每月二分行息，合计一月间本利，共为十吊零二百文。再以三十日除之，每日应还本利钱为三百四十文。当贷出原本时，即扣除本利，然后按日索取每日应还的本利，到期取完。因为每次归还都要在折子上盖一印记，所以人们就把它叫做“印子钱”。官宦家庭或者家属是不允许放印子钱的，俗语云：印子钱，一还三；利滚利，年年翻；一年借，十年还；几辈子，还不完！妩瑶却凭着自己贾府掌家媳妇的身份，偷偷的借了别人的名头放了出去，每月的印子钱只多不少，那些借了印子钱却还不起的破落户，自有那些下人打手们过去讨要。妩瑶一门心思的指着这些银子填补空缺，谁能想到外面的人对贾府都是一片指责，那些借了印子钱还不起的人更是怨声载道。
这边妩瑶跟着打趣宝玉夫妇，说宝玉去拉扯宝钗的袖子，宝钗羞臊的什么似的。薛姨妈笑道：“这是宝丫头古怪。这有什么的，既作了两口儿，说说笑笑的怕什么。她没见她琏二哥和你。”妩瑶笑道：“这是怎么说呢，我饶说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我打起卦来了。”贾母也笑道：“要这么着才好。夫妻固然要和气，也得有个分寸儿。我爱宝丫头就在这尊重上头。只是我愁着宝玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比头里竟明白多了。你再说说，还有什么笑话儿没有？”妩瑶只得接着说道：“明儿宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时侯不更是笑话儿了么。”贾母道：“猴儿，就你会说话。想你林妹妹若还在，我也给她说个京城人家，倒还能多见几面。偏她哥哥给她订了什么茜香小王子，那千里迢迢的，我这辈子都难得再见上她一面了，这林丫头也是个狠心的。”说着，便不住的抹泪。妩瑶陪笑道：“等她嫁过去就知道老太太的好了，这后来的哥哥哪里比得上自己亲外祖母？偏我那堂妹也跟着煽风点火，最是没规矩的。”贾母薛姨妈听了，一个想着人家如今的身份，马上就是北静王妃了，编排人家总是不好；另一个却因自己儿子与她交好，倒也不好说人家的坏话，二人也不理会，贾母便道：“你别胡拉扯了。你去叫外头挑个很好的日子给你宝兄弟圆了房儿罢。”妩瑶只得去了，择了吉日，重新摆酒唱戏请亲友，不在话下。
却说宝玉虽然病好复原，宝钗有时高兴翻书观看，谈论起来，宝玉所有眼前常见的尚可记忆，若论灵机，大不似从前活变了，连他自己也不解，宝钗明知是通灵失去，所以如此。倒是麝月时常说他：“你何故把从前的灵机都忘了？那些旧毛病忘了才好，为什么你的脾气还觉照旧，在道理上更糊涂了呢？”宝玉听了并不生气，反是嘻嘻的笑。有时宝玉顺性胡闹，多亏宝钗劝说，诸事略觉收敛些。麝月倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍。别的丫头素仰宝钗贞静和平，各人心服，无不安静。只有宝玉到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛。贾母等一则怕他招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽黛玉已许配了人家，然而*馆依然着人打扫着，不免勾起旧病来，所以也不使他去。况且亲戚姊妹们，薛宝琴已回到薛姨妈那边去了；史湘云因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常来，只有宝玉娶亲那一日与吃喜酒这天来过两次，也只在贾母那边住下，为着宝玉已经娶过亲的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如从前的诙谐谈笑，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉不过问好而已；那邢岫烟却是因迎春出嫁之后便随着邢夫人过去；李家姊妹也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太太们与姐妹们处请安问好，即回到李纨那里略住一两天就去了：所以园内的只有李纨、探春、惜春了。贾母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后，家中事情接二连三，也无暇及此。现今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此是后话，暂且不提。
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熙凤那日受了大惊吓，面上却不曾表露出来，又因猎得了一只狗熊、两只狍子，水曜对她更是刮目相看。熙凤跪在水曜面前笑道：“臣女猎得了一头黑熊，虽比不上陛下和众皇子的雄威，但好歹也算得了个大彩头。都说这熊掌味道鲜美、营养丰富，臣女想将它献予陛下，不胜荣幸。”水曜看着那头黑熊的体型，微微颔首，又仔细打量到了那黑熊的伤口，见那黑熊除了枪伤之外还有两处箭伤，便问道：“你那火枪便是当日进献的那种吗？”熙凤回道：“陛下那柄是西洋皇室所用的枪支，臣女这柄是与我交好的真真国公主赠与的玩物，却不想就此救了臣女一命。”水曜点了点头，赞道：“这西洋火器果然厉害。只是我国男子不能总依靠火器取胜，女子用它来防身却是再好不过的。”熙凤转眼想了一想，又回道：“陛下，与臣女同时射中此熊的还有御前侍卫水泫。虽说臣女能够击杀此熊，但他的出手相助也着实让臣女感激。”水曜“哦”了一声，眼光不由扫向不远处垂首立着的水泫，心里不知作何想法。“那熊臂上的这处箭伤是哪个射的？”这箭伤一看便是力道不足，看起来也不是熙凤的弩箭所伤，便出口一问。熙凤迟疑了半天，方小声答道：“这个是，是戚家小姐所射……”RS