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第249章 皆是妾

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    陈湘娟看了一眼,里面有善管账目的,有会厨艺的,最擅女红的,甚至还有会养花种草的,更有会赶马车的……各人有何特长,一目了然。

    “妹妹,下次再干这没头没脑的事,我再不饶你!既然回来了,就留下来陪我用了暮食再走,东西丢都丢了,你别太难过。”

    “姐姐,那幅画得值不少银子呢。”

    “可已经丢了,寻不回来了。”

    陈湘娟想与陈湘如说体己话,岔开话儿道:“婆母,西院那边有我表婶,还有二姨娘,你们是同龄人,许能合得来,带着点心去走走,往后就当是亲戚朋友,烦心了还能来窜门。”

    小桠提了点心,带着大姨娘离开。

    邓大姨娘今儿这装扮,一看就不像是哪家的姨娘,倒像是哪家的太太。

    岳氏是乡下来的,邓大姨娘在淑芳苑坐了片刻,便有些不自在了,又拿了另一份点心去拜见陈家大院的二姨娘。

    她与二姨娘倒能说得一处,二姨娘说昔日大姨娘的霸道、刁钻,邓大姨娘则说马夫人的可恶,你一言、我一句。邓大姨娘骂马庭恶毒,要打庶母;二姨娘就说陈相和偷了她的首饰离家出走……

    今儿,陈湘妮找王问梅玩儿去了。两人年纪相仿,也能说得来,王问梅性子内敛。陈湘妮则是个活泼开朗的,又爱说话,倒处得极好。

    邓大姨娘瞧天色渐晚,起身告辞,还约二姨娘得空去城南石碑巷马宅窜门。

    二姨娘将她送出了淑沁苑,就见陈湘妮站在一边怪异地看着大姨娘邓氏。

    待二姨娘讲完邓大姨娘的身份,陈湘妮不悦地道:“你与她有甚话说。还说那么久?”

    二姨娘道:“她是正经官家姨娘,认识的人不少呢。到时候可以让她帮你寻个好人家。”

    若是官家嫡妻还好说,一个姨娘能有什么背景?

    陈湘娟还真可笑,居然尊称一个姨娘为“婆母”,还叫得那么亲昵。陈家大院的下人都在拿这事议论呢。

    如若老夫人在世,指定又要被陈湘娟气一回了。

    “是马家庶子么?”陈湘妮摇头,“马夫人干出那等事,我可不想步二姐姐后尘,周六夫人喜欢我,姨娘找周六夫人帮忙,可别再与她说话了。”

    陈湘娟就是泼辣厉害的,陈湘妮自认自己没她的本事,惹不起马家人。她还躲得起。

    二姨娘道:“瞧我,平白担心这做甚?有大小姐在呢,她在外头认识的人多。指定能给你寻个好的。”

    陈湘妮想到赵荃的事,心头就一阵不快,要不是二姨娘多事,她就与赵荃订亲了,是二姨娘与老夫人说不愿意,又让陈湘如去做说客的。

    “那人的家世境况若比不三舅老爷家好。若比不过荃表哥,你也莫在我面前提。”

    赵家那等好人家被拒了。要是找个不如,岂不被人笑话。

    陈湘妮可不想被人在背后耻笑。

    邓大姨娘又按原路回周宅,陈家大院静幽雅致,亭台楼榭一应俱全,曲径通幽。天暮之后,花园里的灯也相继亮了,正赏着景,只见路那边移来的一个丫头,手里提着一只竹绡灯笼。

    不是小桠还有谁,她正笑盈盈地道:“姨奶奶,周夫人特意设宴款待你呢。”

    “周夫人还真是仁义,都是就近住着的亲戚,还给我设宴……”心里却已经欢喜起来,看来这陈大小姐是拿她当贵客呢,笑着低声问道:“小桠,就只宴请我和新奶奶么?”

    小桠轻声道:“周夫人请了王二奶奶母女过府坐陪。”

    岳氏么?邓大姨娘忆起她来,就是个乡下来的,不是说吃,就是说地里的庄稼,听着就不舒服,还是和二姨娘能说到一处。

    “怎没请二姨娘坐陪?”

    “姨奶奶忘了,陈老夫人新逝,二姨娘和三小姐孝期都不能出面应酬,就是周家六房小姐的订亲宴也都是不露面的。”

    但陈湘如和陈湘娟不同,她们出嫁的女儿,算是婆家人,虽然会奔丧,却不用守孝。

    邓大姨娘方忆起守孝的事,往周宅的安好院去。

    花厅上,下人们已经摆了酒宴,岳氏和王问梅已经过来,正坐在一侧的贵妃椅上与陈湘如姐妹说话儿。

    嗓门最大的是陈湘娟,正眉飞色舞地道:“那恶妇和马二爷被关到了大牢里,活该他们倒大霉,竟敢抢我的嫁妆,那玉如意可是圣上赏赐的圣物……”

    岳氏母女也知道这事,王问梅一脸惊色,好个厉害的,竟把她婆家嫡母给弄到大牢里去了。

    陈湘如道:“她要是知错,你就饶了她这回,不看你翁爹的面子,也要给马大爷面子。”

    大事化小,小事化了,多数人都会如此想,但陈湘如不想就这样的话劝陈湘娟,马夫人卢氏若真是个知事的,就不会做出那等荒唐的事。

    对不知好歹的人,就得给她一点厉害。

    陈湘娟的嗓门又提高了两分,“怎没给他们面子了,这可是我们一家三口商量了的,我婆母也同意呢,那恶妇惯会欺负人,早前欺负我婆母,现在又来欺负我和马庆,我要是忍气吞声,今天夺我的珍贵陪奁,明天说不定就要夺田庄、铺子。我才不怕她,这会子非得弄得她个半死不可,要是她不告饶,我就继续闹腾着……”

    邓大姨娘接过话道:“这原怨不得我们。是卢氏欺人太甚。”

    马大人私里也给邓大姨娘说,要她与陈湘娟说说好话,打通江宁知府衙门的关节。好把马夫人与马庭给放出来,可邓大姨娘一口咬定“要放人也容易,抬我做平妻,只要禀告了祖宗,抬了我位份,允我跟着庆儿两口子在江宁府生活,我就与儿媳妇说。把人放出来。”

    马大人初听马夫人夺陈湘娟嫁妆时,也吓了一跳。但生气之后,还是想着法子要捞人。他虽是苏州织造府郎中,说起来与丁知府的官职同等,可江宁与苏州虽同在江南。丁知府却照旧不卖他情面。

    说到底,这疏通关节就得使银子。

    马大人拿不出银子来,人家就把人关着。

    你马大人是朝廷命官,自己的嫡妻下狱,说出去也着实不好听。

    马大人又与马庆说了两回,马庆念着过往马夫人打压他、又不给他好脸色,道:“我们已经够退让了,是她欺人太甚,她欺负我们母子时。父亲何曾替我们求过情。”没劝马庆帮忙不说,反是马庆发了一顿牢骚。

    马庆是真的变了,尤其是成亲之后。再加邓大姨娘的言传身教,再有陈湘娟“处处以夫为重”的口头禅,让他逾发觉得,自己这样的生活才像个人、像个男人。

    马大人又找了陈湘娟说话,陈湘娟倒是客客气气、面含微笑,直接道:“卢氏失德。又蹲了大牢,是她让翁爹没了脸面。若她出来,还让她做你嫡妻么?我可听说,她不是个好嫡妻。不如翁爹将她降为贵妾,抬我婆母为嫡妻如何?”

    邓大姨娘想要平妻位,陈湘娟倒胆儿大的直接要抬邓大姨娘为嫡妻,还想压住马夫人。

    马大人一生气,这几日没再找他们帮忙,但在江宁府,他又没个去处,只得住在马宅。

    马庆自是听邓大姨娘的,邓大姨娘听陈湘娟的,陈湘娟呢瞧着把马庆抬得高,却最是个有主意的。咬定了马大人不抬邓大姨娘为平妻,坚决不帮忙打点官衙、不帮忙捞人出来。

    马大人早前是为了应酬,可这几日又试着捞人,毕竟是做了二十多年的夫妻,看马夫人下狱,他不能不管。

    陈湘如起身招呼着众人坐到桌宴前。

    还没动筷子,就传来一个熟悉的声音:“大姐姐,做什么好吃的,远远的就闻到香味了。”

    陈相富领着个小厮出现在安好院门口,正昂首阔胸大踏步而来,这几个月许是锻炼多了,亦或是到了长身体的时候,人猛地就窜了一大截,早前陈相富比陈相贵略低上一些,现下倒长得比陈相贵还高了,人也壮实了,脸上挂着一丝浅笑。

    当他一眼瞧见陈湘娟时,又见到一个陌生的女人,那笑意突地没了。

    陈湘娟低声对邓大姨娘道:“这是我二弟。”

    陈相富走近陈湘娟,大声道:“让开,我要挨着大姐姐坐。”

    陈湘娟挑了眉头,“那边空着的绣杌那么多,为甚非坐我的位置。”

    “我高兴!我乐意!”陈相富就非要坐在陈湘如的左手边,左边为尊,一看今儿这酒宴就是为陈湘娟与邓大姨娘设的。

    岳氏起身退了一个位,“二爷坐这边。”

    陈湘娟冷声道:“这里是周宅,可不是二爷的陈家大院。”

    老夫人临终前,把陈家的偌大家业都划到陈相富名下了,陈湘娟知道后就直说不公平,为甚要陈湘如打理,最后却全都是陈相富的,就连陈相贵得的也没多少。

    陈相富自那以后,倒拿他当陈家大院的当家人了。

    岳氏道:“是,这里是周宅,我们要是尊重主人闹事,就只会让周夫人为难。”

    陈相富若要闹,为难的不是陈湘娟,而是陈湘如。

    他明白了这道理,陈相富这才坐了下来,“大姐姐,往后别在周宅里生火做饭,姓周的不在,周宅就你一个人,你就与我们兄弟一处吃。”

    直到现在,陈相富也不唤周八一声“大姐夫”,此刻又说“姓周的”听到陈湘如耳里,好不由得微蹙了眉头。(未完待续)R580