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前传 第十章 铁虎镇

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    铁虎镇是南疆卡司族的一处重镇,附近地势平坦,利于农耕,不仅如此,铁虎镇还位于南疆的交通要道,南接青木族,西临黑水族,东至果兹族,城北更有一条大河连通沧江,每年从此城经过的旅人,商队不计其数。论富足,铁虎镇仅次于卡司族的中心基兰城。

    只是镇子的北面紧靠着大河,早已修筑了工事,想要入城,都须从南门绕行。

    此刻铁虎镇城门紧闭着,似乎还没到打开的时候,不过城门外已经聚集了不少南疆人,或肩挑,或拉车,带着不少货物,要进城售卖。

    还有些车队,商队停在路边,似乎已经等了很久。

    袁铭只是一个中原人,第一次独自进入南疆城镇被人认出来说不定会有麻烦,他越发小心,没有贸然靠近。

    “有了!”袁铭想到一个办法。

    他来到不远处的丛林,从一棵树上扯下几片巴掌形状的肥厚树叶捏碎。粘稠的黄色汁液顿时流了出来,散发出一股植物的味道。

    袁铭用衣服下摆蘸着这些汁液,将其涂在脸,手等露在外面的地方,皮肤也变成淡黄色,看起来和南疆人几乎没有多少区别了。

    袁铭对自己这个样子很满意,他折断一株小树,做成一根手杖,背上包裹,慢慢悠悠来到黑虎镇城门附近,混进城外聚集的南疆人中。

    像袁铭一样的独行者不少,那些南疆人都懒得多看他一眼,袁铭松了口气,在城墙边几个人坐了下来。

    等了小半个时辰,东方天际出现一抹朝霞,铁虎镇巨大的城门“吱呀”一声,缓缓打开。

    四個身穿厚重甲胄的高大南疆士兵跑步而出,分列在城门左右,每人手中都拿着丈许长的金属战戟,闪动着冰冷的寒光。

    城外聚集的南疆人露出敬畏神色,自发排了一个长队,有的人向守城士兵缴纳了一枚铜币,依次进城。

    “还要收入城费?”袁铭也来到队伍尾端,沉吟不语。

    一枚铜币他自然出得起,便取出一枚铜币握在手心。

    不过在观察了几人进城后,袁铭轻吐一口气,又将铜币收了起来。

    入城的那些南疆人,并不是每个人都要上缴入城费,只有携带货物的才需要交钱,空手的大可以直接入城。

    很快轮到了他,袁铭对收入城费的士兵两手一摊,显示自己什么货物都没有带。

    “快走,快走……”守城南疆人摆手催促道。

    袁铭谢了一声,慢吞吞入城,好像饿了几天,走不动路一般。

    “最近人少了不少。”

    “还不都是战乱弄的。”

    两个南疆士兵的声音从背后传来,很快就将注意力放在了之后的人群里。

    袁铭穿过城门,一条宽阔的青石路出现在前方,朝镇内延伸,举目望去竟然看不到边。

    青石路两边是一栋栋房屋建筑,基本都是一层,极少有二层的楼房,这些南疆房屋和镇外的城墙一样,用大块的石头建造而成,除了高大坚固外,没有值得称道的地方。

    而且所有房屋的大门上挂着兽牙,兽骨等物,越是高大,阔气的房屋,门口悬挂的兽牙兽骨就越多。

    “看来这些兽牙,兽骨是某种荣耀或者吉祥的象征。”袁铭看着镇内的情况,揣摩出了不少东西。

    就在此刻,前方视野突然变得开阔,路边出现一处巨大广场,周围用木栅栏围住,透过栅栏能看到里面已有不少南疆士兵在广场上活动。

    而在广场外,靠近大路的地方竖立了一块丈许高,三尺宽的木牌,顶部钉了两块遮雨的挡板,看起来像是一个布告栏。

    不少南疆人围在布告栏附近,观看上面的内容。

    “这是什么?”袁铭眉头一动,也来到布告栏那里。

    栏内贴着一张南疆文书写的告示,内容是在招兵,而且不限种族,青木族,黑水族,果兹族,中原人都可以报名参军。

    “原来是处兵营。”袁铭脑子飞快转动。

    告示下面有几行字被人遮挡住,袁铭垫起脚观看。

    那几行字是参军得到的好处:免费赠送一套铠甲兵器;本已有罪之人免除惩罚;体修资质上佳之人,入伍后传授一套初级锻体术。

    袁铭观察了一会,摇了摇头,继续朝镇内行去。

    他现在的目的是返回中原,自然不会去参什么南疆的军队,能够混进会中原的队伍才是最好的选择。

    走了片刻,青石路上渐渐热闹了起来,许多南疆人在路边摆摊,叫卖着一些南疆特色的货物,路边的建筑变成一家家酒肆,旅馆,商铺,喧闹的热浪扑面而来。

    看到这热闹的场景,袁铭心中的紧张也缓解了不少。

    一阵诱人的饭香从路边一个小摊飘荡而来,七八个叠在一起的蒸笼架在一个煮沸的锅子上,冒着滚滚白气,看起来是卖包子的。

    袁铭肚子咕噜噜叫了起来,强烈的饥饿感涌了出来。

    “大肉包,一枚铜币五个!”

    “又热又鲜的油虫杂汤,喝上一碗,管饱又提神!”

    “刚刚从渭河捕来的鲜鱼呦!”

    “刚剥下的红狐兽皮,十枚铜币一张!走过路过,别错过了咧!”

    ……

    袁铭听了片刻,大致掌握了铁虎镇的物价,比中原便宜得多,光是吃饭的话,根本花不了多少银钱。

    他用一枚铜币买个五个包子,就着一碗免费的面汤,狼吞虎咽的吃下去。边吃,边支起耳朵,聆听这些南疆食客的对话,尽快的收集有用的信息。

    五个包子下肚,干瘪的肚子顿时有了底。

    “好久没有吃到正常的食物了。”袁铭满足的揉了揉肚子,回到刚刚的地方坐下。

    按这里的物价,身上这些银币,他在铁虎镇的生活不成问题,足够有时间寻找安全返回中原的办法。

    要回中原,首先得了解清楚这里的情况,袁铭考虑着向什么人打听比较好。

    袁铭目光扫视,定格在街道对面的一个乞丐身上。