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第三十八章失道后德,失义后礼

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    上德[1]不德,是以有德。

    下德不失德[2],是以无德。

    上德无为而无以为[3],

    下德无为而有以为。

    上仁[4]为之而无以为,

    上义为之而有以为。

    上礼为之而莫之应,则攘臂[5]而扔之。

    故失道而后德,失德而后仁,失仁而后义,失义而后礼。

    夫礼者,忠信之薄[6],而乱之首。

    前识者[7],道之华[8],而愚之始。

    是以大丈夫处其厚[9],不居其薄;处其实,不居其华。

    故去彼取此。

    注释

    [1]上德:上等的品德。

    [2]不失徳:追求道德,不离德。

    [3]无以为:无心作为。

    [4]上仁:上等的仁爱。

    [5]攘臂:捋起衣袖露出手臂。

    [6]薄:轻薄,不足。

    [7]前识者:先知先觉之人。

    [8]华:虚华,虚饰。

    [9]厚:敦厚朴实。

    译文

    上德之人不表现为形式上的德,是真正有德。

    下德之人表现为外在的不离失德,其实没有德。

    上德之人无为而无所不为。

    下德之人有心作为而无所作为。

    上仁之人有所作为,但却是无心所为。

    上义之人有所作为,但却是有心所为。

    上礼之人想有所作为但没人回应,于是扬臂强迫人服从。

    所以,丧失道才生德,失德才生仁,失仁才生义,失义才生礼。

    礼是忠信不足所致,是祸乱之首。

    所谓先知,其实是表面的道,是愚昧的开始。

    所以,大丈夫取忠厚而不取浅薄,取实在而不取浮华。

    所以应当舍弃轻薄虚华而采取朴实敦厚。

    解读心得

    1.本章阐述由道到德、仁、义、礼的过程,说明德的产生是由于道的丧失,进而德失仁生,仁失义生,义失礼生。而礼是制造动乱之祸首。为什么?因为从此出现虚伪巧诈,出现浅薄浮华。老子批评这种失道行为,认为大丈夫应当弃浮华浅薄,守厚朴直纯之道。

    2.人有高低,品有高下。上德清静无为而无所不为,上仁无私博爱而为,下德之人有心作为但无所为。上义私心而为,而礼则完全是有心为浮华之事,所以无人应,只有强力执行。由此可见,上德和上仁是最接近道的,因为他们无心而为。所有有心为之的事情,因为不符合道,所以不能称为上品。

    3.老子认为,礼的产生是社会忠信不足所致,所以是祸乱之始。由此推出,所谓的先知,也多是虚伪浮华的代言人,不值得称道。社会越发达,等级分工越细,礼教越昌盛,离道和德越远。所谓"文明是虚伪的标志",就是这个道理。老子忧虑于此,一语破的。

    4.所谓"金玉其外,败絮其中",所有的浮华和光鲜亮丽,往往不足信,而那看上去朴实无华、简单愚钝的,恰恰是最让人踏实可信赖的。

    前人校注

    上德,谓太古无名号之君,德大无上,故言上德也。不德者,言其不以德教民,因循自然,养人性命,其德不见,故言不德也。是以有德。言其德合于天地,和气流行,民德以全也。

    --河上公

    夫德者,性之端,道之用也。圣人之德配天,而无所不利。上德无为而道法自然,包乎天地,运乎日月,散乎人物。

    --苏辙

    礼者贱质而贵文,故正直日以少,邪乱日以生。

    --河上公

    体虽严而用不迫,谓之上礼,以敬为主,以和为贵,以此教人而齐民也。然教者必以正,以正不行,是莫之应也。以正不行,继之以怒,攘臂而扔引之,则反夷矣。当此之时,敬和安在哉?不如修其身而天下自平也。

    --范应元

    智为先见之明,而照于未形之理者也。然则仁义礼智皆圣人适时之用,所以与世污隆,随时升降者耳。故执古御今,则以道德为之本,礼智为之末。化今复古,则以礼制为其始,道德为其终,所以损之又损之以至于无为者也。

    --陆希声

    经典故事

    为道义而谋略

    郑同北上,拜见赵王。赵王说:"您是南方的博学之士,有何见教?"郑同说:"我只是南方一个卑微的人,不配教您什么。但是,我也是有备而来。我年轻时,父亲曾教给我兵法。"赵王说:"我不喜欢兵法。"

    郑同听了,高兴地说:"兵法本来是狡诈之人喜欢的东西,我知道您不喜欢兵法。我以前也曾用兵法游说过魏昭王,他也说:'我不喜欢兵法。'臣接着问道:'你能比得过许由吗?'魏昭王问:'什么意思?'臣解释道:'许由视功名为粪土,因此不受尧的禅让。可您已接受了先王留下的江山,您不想让祖宗在天之灵得到安慰,国土不被侵占,社稷不被动摇吗?'魏昭王说:'当然想。'现在,如果有人带着珠宝美玉,揣着万金之财,独自一人在野外露宿,又没有孟贲那样的威武,没有荆庆那样的果断,身边也没有兵器来防御,那么不超过一个晚上,就会被人害死的。现在,您的边境被强国入侵。这就是提醒您应该备战了。否则,国家就会灭亡。这时,如果不讲用兵的策略,那敌国的野心就得逞了。"赵王说:"那请指教我怎么办呢?"于是,他细心聆听郑同的用兵建议。

    可见,礼教是失道义后不得不为之的,而用兵和谋略也是一样,是国家混乱之后,不得已而为之的硬性手段,目的是为了维护道义,保家卫国。