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鲁王府的后门不好过，府内的家丁与侍卫已经纷纷跑出来御敌。司马凤没把他们放在眼里，一心只想闯进去找到迟夜白和霜华。身后传来英索挥鞭带起的叮叮咚咚之声，他无暇回头，与阿四只顾着往前冲。
原本鲁王府的防卫是没有那么弱的，但鲁王离开王府到蓬阳官府去了，因为九头山砖窑和那个神秘救走边捕快的怪人，为防止出现意外，他自然也带走了最精锐的一批人。现在剩在王府里的除了王妃等一批老弱妇孺之外，只有惯常的防卫力量。
而和王府精锐一样强的暗卫，正被英索的九棱蛇骨鞭困着，脱身不得。
“阿四，你先冲进去！”
“少爷！你捂着鼻子，别吸气！”阿四从怀中掏出数个圆球，朝着聚集在后门内外的人群扔过去。
圆球炸开了，散出呛鼻的胡椒粉味儿。
“阿四？！”司马凤捂鼻不及，立刻被呛出满脸眼泪，“这、这什么？！”
“甘令史之前做的几个胡椒弹，我一直带在身上……”阿四越过东倒西歪的人群，当先冲进了王府里。
王府非常大，司马凤来过几次，但只作为客人，并不具体知道府内的各种通路。阿四更是从来都没来过，只顾着一股脑地往前跑，见到有家丁冲出来就举剑砍下，先将人打晕再说。侍卫当时已聚集在门外，正被胡椒弹的气味弄得涕泗横流，司马凤也飞快窜进了王府里。
“先去找小白……”
他冲着阿四的背影喊道。但一句话没说完，两人齐齐停了下来。
中庭站着一个人，正是文玄舟。
文玄舟手里提着一把剑，沉默地盯着走进来的两人。
司马凤认得这人凶险无比，立刻挡在阿四前面。“四，你先走别处去找，我拦着他。”
“你一个人可拦不住我，司马凤。”文玄舟慢慢道，“那位，你也别走。”
阿四哪里理他，眼看一个院门内声音嘈杂，便立刻往那处冲。谁料才刚迈步，耳边忽听有呼呼风声，是文玄舟掷来了一把暗器。
他扔暗器的手法简单但快速，瞬息间已分上中下路扔出三种暗器。司马凤想要拦下，但已经来不及。幸好阿四反应极快，立刻上跳跃起，脚下墙面叮叮当当地响成一片。
但他无力再跃高，只能眼看着两枚闪着绿光的细针冲着自己腰间袭来。
那两枚针却没能挨近阿四的身体。斜刺里突然飞来一片衣角，恰好挡在针尖与阿四之间。针尖扎入布片，又随着布片去势，噗的一声落到了一旁的地上。
迟夜白从墙头跃下。他袖口缺了一角。
“从我身后的院门走，直走过两道门左转过一道之后再左转便是。霜华被囚在朝南那件房子的地牢里。”迟夜白飞快对阿四说，“快去！”
阿四来不及道谢，转身跑了出去。
迟夜白抬起头，看到司马凤投过来的眼神。
“没事。”他平静道，“鲁王府也不过如此，竟然无人发现我潜伏在内。”
“……是迟当家的追踪技神妙无比，文某佩服。”文玄舟咬牙笑道，“不愧是江湖上久负盛名的鹰贝舍。”
因此地有三个看上去就很不好惹的人，王府里的家丁与侍卫一时间不敢上前，全都在周围举剑游走。
“去保护王妃。”文玄舟说，“有人进去了，千万别让他挟持了王妃。”
迟夜白正想说自己从不挟持女人，但想到阿四是司马凤的人，司马凤……他现在不敢保证。
司马凤似是没有听到文玄舟说的什么，挪了几步走到迟夜白身边。
“……你别过来。”迟夜白示意他看文玄舟，“你我应该前后夹击。”
“你真的没事？”司马凤问。
迟夜白忍着对他翻白眼的想法，脚下轻弹，轻巧地翻了个跟头，落在文玄舟身后。
文玄舟心知今日不能善了，因而一直谨慎地捏着剑柄，没有贸然出手。
“两个打一个，这可不是江湖人所为。”他朗声道，“迟当家和司马家主是江湖上赫赫有名的侠客，居然也玩这种以多胜少、恃强凌弱的事情？”
他话音刚落，墙头上忽然传来朗朗笑声：“哈哈哈哈哈！你一个鼠辈，也配与我儿谈论什么是江湖人所为？！”
文玄舟脸色一白：不是以二打一，竟是以三打一？！
在怔忪间，英索已经翻墙跃了进来。她裙摆下有星点血迹，单手将一条沉重的九棱蛇骨鞭甩得呼呼做声。
“娘！”迟夜白没想到她也在，不由得吃了一惊。
英索比迟夜白司马凤等人多吃了二十年的大米，她在婚前也曾独自闯荡过江湖，嫁给迟星剑之后更是与他一同操持鹰贝舍的各类事情，踏遍武林各处，对敌经验远比两位年轻少侠丰富得多。加之她最擅长用鞭，九棱蛇骨鞭又是极为厉害的武器，因而很快便解决了外头的一批暗卫。
此时却不是说话的好时机。英索上下打量着迟夜白，见他除了袖口缺了一块之外并无任何问题，一颗心略略放了下来。
“娘，你和阿四去救霜华吧。”迟夜白飞快说了路径，“他已经出发了。”
“霜华是谁？”英索问。
她嘴上讲话，手里那根鞭子却突然狠狠一甩，鞭梢直冲着文玄舟而去。
文玄舟一直警戒着她的武器，不得已闪身避开。但蛇骨鞭去势诡怪，竟在他撤身之时利落地削开了他的衣袖。
数枚淬毒的暗器落在地上，还闪着蓝光。
英索双目圆睁，想到这厮竟趁着自己和儿子讲话的时候想要暗算，气得鞭梢一抖，直冲文玄舟脸面而去。
鞭梢来势汹汹，文玄舟身后就是墙壁，已经避无可避，整个人完全笼罩在鞭影里。他突然张手，一把抓住了蛇骨鞭的鞭梢，手臂飞快缠了两圈，将鞭子抓在手里。
他原本以为这只是普通的蛇鞭，但鞭身一入手，便立刻摸到上头粗糙的铁棱。
一声不好还未说出，他只听英索嘿地一笑，手腕轻抖，那原本缠在他手臂上的鞭子竟似活了一般，铁棱纷纷突起，在他皮肉上刮擦着抽了回去。
“啊啊啊！”文玄舟被这剧痛所吓，手掌不由得松了。
蛇骨鞭被英索抽回去之时，鞭梢更是翘起，在文玄舟脸上连皮带肉刮下了一大片。
迟夜白与英索生活二十几年，此时才是第一次见英索打人打得那么凶。九棱蛇骨鞭是他娘的新武器，他更是见都没见过，一时间不禁有些呆了。而亲身尝过九棱蛇骨鞭威力——虽然当时还不完全——的司马凤，脚下不由得退了两步，远离那鞭子，以及英索。
“儿子，惩恶扬善，管它什么人多人少。”英索把鞭子折起来拿在手里，“至于强弱……他杀人或教唆别人杀人的时候，可从来没想过那些妇孺，都是比他弱得多的人！不要跟恶人讲道理，他行恶的时候可不会与人讲道理。”
迟夜白连连点头：“嗯。”
英索见文玄舟捂着半边脸在地上抽搐，知道迟夜白和司马凤联手不会有问题，不再多说，循着迟夜白所说的路径飞快跑去了。
阿四比她出发得早一些，但寻路花了些时间。英索跳上屋顶四处察看，很快便看到了阿四。
“阿四！”她赶上阿四，“霜华是谁？”
阿四被她吓了一跳，回头看到是认识的人才松了一口气。他指着院中朝南的房子：“迟当家说霜华姑娘被关在此处……”
说着冲过去一脚踹开了那扇木门，
地牢的入口就在地上，虽然被掩着了，却隐约透出一点儿光来。阿四和英索同时在周遭的嘈杂人声中，听到了下面传来的男人笑声。
阿四眼睛都红了，立刻弯腰将门揭开就要下去。
英索却拉住了他。
“四啊，你别去。”英索把他拉到一旁，“你不能去。”
“伯母，霜华她……”阿四挣脱不开，急得话都说不顺溜了，“不是那种……她特别……”
“我晓得你要说什么。”英索安慰他道，“但你别下去，伯母一定把她好好带上来。”
她顿了顿，轻声说：“你是男子，你别看。”
阿四沉默着点了点头。他看着英索跃进地牢之中，听见下面很快传来了厮打之声。他站在墙角，双拳紧紧攥着。
英索从下去到上来，不过是片刻时间，但阿四只觉得仿佛过了数个时辰。
她将霜华背在背上，小心地穿过狭窄的楼梯。看到冲过来的阿四，英索皱眉道：“在外面对付那些黑乎乎的人我都没下杀手，但……太恶心了，我弄死了两个，其余的应该也是重伤。”
阿四没听清楚她说什么，只一个劲儿地盯着霜华。
霜华身上披着英索的外套，一双眼睛半睁着，像是看到了阿四，又像是没看到。
“她怎么样？”阿四紧紧跟在英索身边，半弓着腰，始终看着霜华的眼睛。
“那些汉子似乎知道她是鲁王眼前的红人，没敢真的下手折腾，但衣服是脱了……”
“不是，我是问，人没事么？”阿四轻声说，“她怎么好像……没认出我？”
他才说完，便听到英索背上的霜华张了张嘴，发出虚弱的声音：“我认得你……阿四。”
阿四一颗悬在半空的心，终于落回了实处。
他想握着霜华的手，但又不敢。想跟英索说让自己来背，又怕霜华不舒服，踟蹰半天，最后大着胆子为霜华把脸上凌乱的头发拨好了。
英索回头道：“我俩先把姑娘带回家吧，看看病，休休养。走罢，去前头找夜白和司马。”
她说着，似是想起了什么，腾出一只手从怀里掏出个银簪子，递到霜华眼前。
“是你的么？”英索语气温柔，“这簪子就落在你手边，我瞧见有两个人脸上还有血窟窿，是你用这簪子扎的。”
霜华盯着那素净的银簪子看了片刻，低声说：“是我的。”
“还要么？”英索问。簪子的尖端沾了血，血迹在银簪上细细的六瓣雪花纹路上凝结着。
“不要了。”霜华皱着眉低声说说，“也不知道是谁送的，已经脏了。”
阿四一愣，转头看霜华：“……你不记得是谁送的了？”
“嗯……”霜华闭了闭眼，似是恐惧，又似是害怕，“那人，在我脑袋里扎了根针。针他是□□了，可好像有些事情，我记不得了……你是阿四，可这位大姐，我就不晓得是谁了。”
英索背着她，脚下走得仍旧很平稳。听到霜华的话，她笑道：“你不认识我哩，我是迟夜白的娘亲。”
霜华正要说话，阿四从英索手里拿过那簪子，犹犹豫豫地又问了一次：“霜华姑娘，你真不记得谁送的了？”
“是……”霜华勉强睁眼看那簪子，迟疑道，“是你家少爷送的么？”
阿四将簪子攥在手里，低声道了句不是。
他冲霜华宽慰地笑笑，把簪子收进自己怀中：“想不起来也没事，你平安就行。”
霜华也似是不在意，无力地把脑袋搭在英索肩膀上：“那位迟什么的……又是谁？”
“霜华……应该已经死了吧？”听见英索离开了，文玄舟趴在地上，笑出声来，“折磨一个女人的方法有许多种，而她经受的这一种，是又快活又痛——嗷！”
他大张着嘴，在地上如同一条渴水的鱼一般挣扎起来。
司马凤的长剑穿过他肩胛骨，深深刺入他身下的泥地，将他整个人都钉在了那里。
文玄舟喘着粗气，哑声笑道：“其实……你们找我，有什么用呢？”
他艰难地抬头盯着司马凤：“我杀过什么人呢……你们的证据呢……只不过、只不过与那些凶手，多说了几句话而已，我做错了什么？”
未等司马凤开口，他又径直讲了下去：“你们查案子……不讲证据……还自诩什么刑名世家，着实好笑……”
他咳出几口血，忍着脸上和手上的疼，大声笑起来。
迟夜白和司马凤面面相觑。
文玄舟说的是有道理的。
但司马凤弹弹那柄剑，看到文玄舟疼得浑身颤抖，于是也轻声开口：“文先生，你可能搞错一件事了。”
文玄舟疼得直抽气，勉强打起精神细听。
“你说的那是官府办案的规矩，是我们办案的规矩。但我们现在不跟你论这个。你是江湖人，我与小白也是江湖人，江湖人要报仇泄恨，可不是什么查案子。”
迟夜白因看着那满地血污和文玄舟血肉模糊的脸觉得恶心，便站在了稍远的地方。他听到司马凤这样说，有些惊讶，又觉得有些好笑。尤其那人还回头冲他露出恳求夸奖的神情，他不由得轻轻点了点头。
文玄舟趴在地上，动弹不得，连那笑声也渐渐没有了。
是了，司马凤哪里是跟你讲规矩的人。他恶狠狠地想，这厮与男人混在一起，原本就背离了天理伦常，难道还指望他跟你守江湖规则？江湖人，或者更准确点儿，有点权势的江湖人，“道理”二字翻来倒去，怎么都是他们有理。
疼痛从手臂、肩膀和脸上，一丝丝钻进他骨头里，吸走了他的力气。英索的鞭子很狠，司马凤的剑也是毫不客气。但痛过了最凶猛的那一阵，文玄舟却又渐渐回过神来了。
司马凤在说谎。
他突然想到了一个关窍：司马世家和鹰贝舍既然早已盯上鲁王，那么自然也知道自己背后的人肯定是鲁王。鹰贝舍为搜集情报关注神鹰营还可说得过去，但司马世家为什么关注神鹰营和神鹰策——必定是因为朝廷授意，他们才会卷进这件和自己毫无关系的案子之中。
既然是朝廷授意，那么死一个文玄舟是不足够的——甚至文玄舟也不能死。只要他还没说出自己背后的鲁王有什么图谋、图谋到什么程度，他就绝对不会死。
但他立刻又想到，鲁王现在去了官府。官府反倒是安全的，因为当今天子当年也曾为老鲁王的神鹰营输送过财物，这么肮脏和秘密的事情，他绝对不可能公诸于世。
文玄舟越是疼痛，却想得越快。
在这短短的一刻钟里，他已经知道自己不会死，不会死在所谓的江湖规矩下。他必定会活着，因为朝廷，因为当今皇上，还需要从他这个知道最多事情的知情人口里，挖出鲁王的目的。
鲁王是在谋反吗？鲁王重建神鹰营，是跟他的父亲一样，妄图建立一支由自己完全控制的特殊军队吗——是与不是，全在文玄舟一张嘴里。
他越想越高兴。
自己果然还是操控着这一切的：除了自己的生死，还有鲁王的生死，甚至还有司马良人、司马凤这些人的生死。
全都在他文玄舟的一条舌头上！
他高兴极了，之前的愤怒和颓败之感一扫而空，就连肩上的锐痛也不能阻挡他发出狂笑。
司马凤和迟夜白正你一眼我一眼地无声沟通，忽然听到文玄舟发出狂笑，都是吓了一跳。
“点穴点穴。”迟夜白皱着眉头说，“难听。”
司马凤快手点了文玄舟的穴道。
“把他带回去么？”司马凤问道，“带回我家，还是别处？”
迟夜白想了想，开口道：“直接带给沈正义吧。”
司马凤一愣：“带去官府？”
迟夜白笑道：“若我没想错，你爹现在必定正赶往官府。朝廷委托司马世家查神鹰策，但神鹰策是如此机密的事情，无论查得出查不出，都很凶险。”
司马凤明白了：“爹去了官府，是为了救我们一家人。——怎么救？”
“就看他怎么跟沈光明他弟弟讲这件事了。”迟夜白说。
文玄舟发不出声音，心底却再次生出一种强烈的不安来。
司马良人似乎从来都不在他的计划里，从来都不由他操控着。
而此时，司马良人正勒马停在官府门前的大道正中。
他一路快马赶来，恰好看到官老爷骑上了马正要离去，两人打了个照面。
“沈大人，小民有要事禀报。”
司马良人记得这位沈正义沈大人似乎是司马凤和迟夜白认识的。那两人与沈大人的兄长关系极好，但沈大人却古板到近乎木讷，因为两人与其兄交好，反而不太待见这两家。司马良人觉得这人是正派的，虽然木，但木有木的好，他喜欢跟木讷的正派人打交道。
“回来再说吧，司马大侠。”骑在马背上的沈正义匆匆一拱手，“九头山砖窑出了事，我正要赶去看看。你那边的事情不如这个紧要。”
“大人，我要跟你禀报的事情，恰好与九头山砖窑一连串的死伤事件有莫大关系。”司马良人微笑道，“我长话短说，请大人且先留步。”