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见太子问话，林蘅若蹲身行礼，面含微笑，“臣女闲时偶尔会弄笛，吹得却是不好。久闻殿下精通音律，不知能否请殿下为臣女指点一二？”
她说得大方得体，沈宪神色略有一喜，“愿闻林小姐雅奏。”
林蘅若显然早有准备，令随侍婢女奉上一支飞琼鹤骨笛，双手持笛，向御座欠身行过一礼，便即开始演奏。
她的唇甫一挨到飞琼笛，大殿中立即响起一声穿云裂石的清洌乐音，灵动悠长，如同在夏夜宁静的太液池中滴落点点细雨，令闻者仿佛能感受到雨后扑面的清新之气。
吹奏的正是古曲梅花引中的二弄穿云。相传梅花引是晋人桓伊所作，他音律之妙曾被称为江左第一，亦有笛圣之美誉，当年曾手执一支蔡邕柯亭笛吹奏梅花引。
此时众人听她重现雅音，便好似置身广寒宫阙中，眼前仿佛有暮云如帐褰开，缓缓流出一脉银河碧天，笛声吹彻九万里尘埃，令人心神间都充溢了愉悦。
一曲罢了，众人如醉如痴，贵妃率先抚掌赞叹，“此曲颇有古意，本宫确是听得心旷神怡。太子以为如何？”
“自然是好。”沈宪随口赞着，神色却带着几分怅然，“然则美则美矣，却仍是未尽。梅为花中至清者，凌霜傲雪，表现其清冽自然不错。然古时做此笛曲却并非只体现此处，历代乐谱中有载，南朝至唐的笛曲梅花引大多表现为幽怨离绪。若说古意，却还是差了那么少许。”
林蘅若听他先褒后贬，眼里立时闪过一丝不悦，大约她也意识到这点，连忙垂目以遮掩，低眉浅笑着说，“臣女资质平庸，未能深解曲中的含义。多谢殿下指点。”旋即略微仰首，含了一抹倔强之色，“臣女斗胆，想请殿下为在座诸位演绎一曲，不知殿下意下如何？”
沈宪笑笑，长眉意兴阑珊的一挑，“孤平日习惯与人合奏，那便琴箫一曲稼轩词中的念奴娇咏梅，献给父皇、贵妃并诸位夫人小姐罢。”
他提出合奏，林蘅若登时面上浮起一层红晕，低头间自有不胜之态，持了飞琼笛立在一旁等待。
不多时，宫人将太子日常所用的响泉琴奉于其座前几案上，琴是桐木所制，鹿角灰漆为胎，上覆黑漆。琴上有七个象牙轸，一对硬木雁足，龙池内刻楷书皇魏衡国藩翁制，正上方刻有行书响泉二字，原是已故衡亲王仿造唐代名琴响泉而特制的，其音质极佳，颇具清微淡远的意境。
沈宪舒广袖，轻轻一抚那响泉琴，立时带起一串极致悦耳的叮咚声。众人精神一振，再看林蘅若已将笛子引至唇边，欲与太子合奏。
不想沈宪微一摆手，也不看林蘅若，转而望向御座，“父皇，儿臣在自己宫里每每练习弹奏曲目，皆有指定合奏之人，今日也不例外，父皇能否允其上殿，同儿臣一道为大家演奏？”
沈徽不由一怔，想必他和所有人一样，都以为太子是想邀林蘅若合奏，没料到却是另有人选。但转念一想，太子方才并未说与究竟谁人合奏，他反应过来，颔首一笑，“好，便依你罢。”
沈宪得了允许，低声吩咐侍从，只一会儿功夫，一个穿绯色衣衫的宫女已翩然行至，向御坐行过拜礼起身。容与看向她的脸，认出正是那日自己在报本宫中见过，为太子梳头，并与之欢快嬉笑的少女，绛雪。
绛雪手执了一支玉箫，先和太子低声絮语了几句，随后起身面向众人，略一转顾示意她已准备好，神态毫不扭捏，透出一股怡然自信。
旁人都还罢了，此时殿中最为尴尬的人当是林蘅若，因无人关注，她还寂落地站在座位处，一脸迷惑惊诧，脸色已由红转白，一双妙目锐利地盯住绛雪。可惜对方毫无察觉，或者说全然不理会。良久之后，林蘅若面露自嘲笑容，终是默默落座，扭过头去再不看太子和绛雪一眼。
预备琴箫合奏的二人再度对视，只听箫声先起，声音疏疏淡淡，合着乐音，众人眼前似出现梅花花影稀落，花色浅淡，颜色却真切自然风韵天成。其后乐声渐渐转而幽怨，令人生出几许漂泊天涯空瘦损，尤忆当年之感。蓦地里，那琴声迂回而入，初时如珠落玉盘，渐渐隐有铿锵之感，与呜咽的箫声缠绵交错，时而低回婉转，时而高亢清丽，最后落在一个高音处又再度急转而下，悠远苍凉之意尽现，倒真应了那句万里风烟，一溪霜月，不如归去。
演奏完毕，自皇帝贵妃起至殿中贵妇皆拍掌赞叹，沈徽一壁颌首，一壁颇有深意的看着太子，又淡淡的扫了几眼绛雪。
不过那颇受瞩目的两位当事人，谁都没理会周遭纷繁热闹，只是全心全意在彼此凝望，大约于他们而言，适才不过只是完成了日常的一曲演奏，而曲中真意并不足为外人道。
至于旁人激赏与否，也根本不足以扰乱他们互解相通的心意。
待盛筵过后，沈徽于私下闲聊时，不免问起容与，是否知晓绛雪其人，对她可有了解，言语中暗含了某种担忧顾虑。容与按事后查证，对他轻描淡写的陈述了绛雪极为普通的家世，以及从太子六岁时就在他身边服侍的经历，至于那日所见所闻则暂且隐去，只暗地吩咐了心腹之人留心观察东宫情形，再拣要紧的报给自己。
沈徽自有担心，很快召来东宫局郎连海，询问太子日常起居都由哪些宫人伺候，素日又和谁比较亲厚。
连海久居深宫，早知其意，便着意回禀，“殿下身边侍女一共是十六个，日常负责起居饮食的有四个，那日万岁爷见着的绛雪就是其中之一。原是应天府选派上来的，父亲是个小参将。万岁爷可是觉得有什么不妥？”
“她今年多大了？平日里常和宪哥儿一起演习音律么？”
连海道，“殿下除却音律，一向并无其他特别嗜好，每每又嫌教坊司的乐伎弹奏太过肃穆寡淡，所以闲暇时会教习宫中几个近身服侍的女官演奏乐器。其中这绛雪最是聪明伶俐，善解殿下心意，殿下也格外喜欢和她一起弹奏讨论。”
沈徽眉头一紧，“寡淡肃穆？他便是这么评价教坊司的？”
见连海面露尴尬，他哼了一声，冷冷责问，“你是宫里老人儿了，平素怎么照看宪哥儿的？任由他读些什么诗词闲赋，出落得没一点庄重。当着朝中大员亲贵女眷，和一个小宫女琴箫和鸣，摆出一副两情相悦的小儿女情态，成什么样子？”
他忽然作色，连海少不得唯唯诺诺跪地请罪，容与只装瞧不见他满脸怒容，笑着接口，“万岁爷息怒，殿下喜好的是天然质朴，感情自然流露，比之教坊司的匠器，自然是和他一起长大的侍女更能解意。”顿了顿，他又劝道，“殿下未必不懂庄重是天家仪范，毕竟年纪尚小，不能时时压制天性约束自己，还请万岁爷多给殿下一些时间。至于那日一番演奏，不失天然真挚，发乎情止乎礼，万岁爷实不必过分担忧。”
“发乎情止乎礼？”沈徽再度冷哼，“你又怎么知道？即便太子懂规矩，难保旁的人起什么歪念头。搭上储君，日后的好儿可多着呢。”
容与一滞，的确没人能保证绛雪一定会懂事知礼，只是这种事，一向都是位高者才享有主动权，像是处于绛雪那般位置的人，难道不是只有被动听命的份儿？
等打发了连海，沈徽才对着他长叹一句，“你哪里会懂那些人的心思。”见容与半晌不说话，他放缓了语调，微微一笑，“若是个个都像你这样，我倒省心了呢。”
容与到底没再说什么，现在说什么也太早。沈宪对绛雪，也许只是情窦初开，也许只是为着青梅竹马的友谊，也许是类似于宝玉和袭人的相处模式。无论哪一种，他都不觉得该把责任推给身为下位者的绛雪。
雏燕在承明殿的斗彩飞檐上经历几起几落，渐渐成年了，殿前那棵梧桐树早被它筑了巢，太液池中的芙蕖开了又败，败了再开。雨打残荷的声音，年年都会在秋凉时分如约而至，林花谢了春红，流光总是匆匆。
转眼到了天授十三年，方入了秋，京里天高云阔，这日太阳移至中天，南书房内的汉白玉地砖被镀上了一层淡金色，容与正在书架上翻找一本古籍，全没留意此刻已近正午时分。
还是林升匆匆跑进来，见他兀自沉浸在书海里，跺脚急道，“您怎么还在这儿，也不瞧瞧都什么时辰了，万岁爷那头摆好了午膳，擎等着呢。”
容与这才抬头看了眼天光，连忙起身和林升一道赶去暖阁。忘记是从什么时候开始，沈徽习惯要和他一起用一日三顿的御膳，倒是他自己因有旁的事牵绊，常常忘记时间，已至于不止一次要沈徽在用膳之时等待。
“今儿又看什么了，入迷到忘了时辰？”沈徽一脸调笑，又转顾林升，半真半假的警告，“你记好了，下次他再忘了让朕干等着，朕就罚你的俸，朕看他还敢不敢轻慢这用膳之事。”
容与微微一哂，总不好真的连累林升，忙乖觉地欠身告罪，沈徽看他认错还算诚恳，只示意他坐下，轻声一笑，“大胤还没有人，能让朕能心甘情愿等这么久，你也算是前无古人后无来者。”
这样的话也不是头回听了，容与保持着歉意微笑，目光掠过面前一桌子的膳食，果然又有不少是他素日喜欢吃的。
“入秋了，该用些牛乳。我记得你夸过膳房做的奶酥好，赶明儿让他们再多预备些，送到南书房去。”沈徽淡淡说着，有家常聊天的随意，“读书的时候就着些普洱，也算是这个时令的好吃食。”
当着御前宫人，即便再多亲信环伺，容与还是起身谢了恩。沈徽用饭遵循食不言的古训，等饭罢品茶时候，才再度开口谈论起别的话题。
“二哥儿说话间就该开蒙了，好歹有了爵位，他又有些左性儿，师傅还该用心挑选。你经管内书堂，翰林院侍读、文华殿绩学讲官你都熟，留心些，务必要替他挑个学问好的。”
瑞王沈宇今年六岁了，也到了进学的年纪。容与颌首答应，却又听沈徽慢悠悠笑了笑，“其实哪儿还用找师傅，现成不就有。宫里现放着学问最好的，不就是你？不如就派你去给二哥儿做老师，也就罢了。”
这自然是玩话，容与一笑，随口拒道，“于礼不合，臣可不敢托大。”
沈徽端起茶盏又放下，寻思着如何调笑他，“你这废话的毛病多早晚才改？于礼不合的事，你干的还少？阖宫上下谁不知你如今天天跟我一道用饭，日日霸占着我的书房……这一桩桩一件件的，你倒好意思说嘴。”
听上去是颇为过分，容与不禁琢磨起近日该减少去南书房的次数，也顺带多去经厂转转，躲过几顿午膳晚膳才是正经。
沈徽纯是打趣儿，说完满不在乎的一笑，换上半认真的口吻，“前日贵妃来过了，无非抱怨二哥儿人大心大，愈发有自己的主意。其实是她懒得多管，不是自己养下的终究还是生分。你挑好了人选，去毓德宫传旨，正好也替我看看他。”