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天青似水，窗外春/色明媚。容与沉沉睡了一夜，早起发觉身边空荡荡的，枕边人已不知去向。
看看更漏，也才卯时三刻，想是沈徽去了外间书房处置政务。来西山已有月余，宫里头太子还在禁足思过中，是以皇帝本人并不轻松。不止格外勤政，甚至更一反常态，不教容与在那些案牍里花费心神，事无巨细全都亲力亲为。
容与在床上懒了一会方才起身，外头内侍听见动静，忙进来打水伺候。除却林升，他至今不大习惯别人贴身服侍，看了一眼那脸生的内侍，便挥手打发了人，自去梳洗更衣。
毕竟是在山里头休养，他只穿月白直身，头戴一根束发的乌木簪子，周身一派清爽，踱步到廊下呼吸会儿新鲜空气，见院子里已有内侍捧着食盒鱼贯而入，预备伺候早膳。
吃食满满当当摆了一桌子，打开来看时，连新蒸的羊羔肉并各色小点心在内，粗粗一扫，没有一样和前些日子用过的相同，显见着是又变换了花样。
只是两个人而已，哪里吃的完，非要日日都这么铺张，容与因叫人去请皇上，一旁内侍笑答，“万岁爷大清早就起了，先去前头正殿批了会儿折子，顺带吩咐小的们预备好早膳先用了。这会子正在山腰上瀚海亭，会一位远道而来的客人。”
容与心下好奇，“什么客人？是朝中哪位大人造访？”
内侍笑着摇头，“那倒不是，并非京中官员，却是一位，啊不，应该说是两位高人才对。”
一头说着，见容与仍不动筷，内侍便把离他近的一碗燕窝粥往前推了推，“万岁爷才刚特地交代，说厂公近来胃口一般，旁的不吃也就算了，就只这碗燕窝粥一定要用了，内里加了些芡实枸杞，最是补身的。”
这话说的，好似乎他身子骨多弱不禁风似的，不长肉只是因为怎么吃都胖不起来罢了，让沈徽这么一惦记，倒像是他才生过一场大病，十分孱弱不堪。
容与腹诽一道，也没多说什么，匆匆用罢早饭，那内侍又捧了茶盏上来，“这是今春新供上的龙井，万岁爷说厂公尝尝味道如何，交代小的们用玉泉水冲泡出来，专为给厂公消食提神用。”
接过茶盏，容与微不可察的苦笑了一下，这算什么呢？在乾清宫外跪上一跪，就成了要特别照看特别关怀的对象，好像略一碰就能碎。自己的身体自己最知道，哪里有那么糟，就说现在去爬西山，他也未必比沈徽跑得慢。
只是心里郁积的事，却是多少极品清茶都化解不开的。
沈徽没说让他在房里候着，喝罢茶，他便转出殿，往山下慢悠悠去了。远远看见山间亭子里，沈徽穿着燕居常服正谈笑风生。对面坐着两个人，其中一个他认得，正是白云观的清和真人，另一个却有些稀罕，竟是个高鼻深目碧眼金发的年轻洋人，身着一袭黑色袍子，看样子该是个传教士。
三人正举盏，那传教士似乎喝惯了绿茶，丝毫不以为意。容与见状本欲上前，忽然听见沈徽淡淡笑问，“贵国教义里可有对人死后的描述，所谓人死身灭，那么灵魂又该归于何处？”
容与心下一动，停住步子，将身隐匿在一棵参天古树后，只听那传教士操着不甚标准的汉话回道，“皈依天主，虔诚仁善者死后入天堂，作孽为恶者则入地狱，入天堂时会有天使接引，似皇帝陛下这样造福万民，当然是会升入天堂。”
沈徽笑笑，指着清和真人，“这倒和你们常说的地府，还有佛家的西方极乐接近，可见宗教都是差不多，万变不离其宗，灵魂一事或许也是有的。就是不知对于前世今生，你们有哪些说法？”
清和真人笑道，“前世来生皆属虚妄，其实世人太过执着红尘，却是误了。不过皇上乃帝星下界，专为拯救万民于水火，造福四海八荒，那么百年之后自当飞升回归本位。”
“做神仙么？”沈徽一边唇角轻扬，“世人都道神仙逍遥，可痴妄还是放不下。朕如果对尘世有留恋，对尘世中的人有留恋，又该当如何是好？”
皇帝执着起来，弄得想要虚虚实实回答的两个人各自一怔，容与静静听着，猜测沈徽近来当是有所思，才会突然问起这个话题。想了想，便从树后转出来，假装闲逛至此，举步进了瀚海亭。
一见他来，清和真人忙起身施礼，满脸含笑，“厂公别来无恙，许久不见，小道看您是越来越有仙家况味了。”
容与起手还礼，当着人前，又转身对沈徽问了安，得他赐坐，方在一旁石凳上坐了。
不防才坐下，沈徽忽然一把拉起他，回身吩咐人快取茵席来，等都铺垫好了才放开手，殷切道，“那石头上凉，仔细别冻着了。”
一番举动教容与微觉尴尬，虽说眼前二人不是朝臣，或者也称得上一句世外之人，可这般亲昵落在外人眼里，终归不大好。幸而那清和真人是老而弥坚巨滑，全程只装喝茶浑似不曾留意。只那传教士是个实心眼，瞪着一双大眼睛看了老半日，又毫不含糊地打量起容与，满眼都透着好奇。
余光瞧见他的注目，容与看向其人，见他那对眼睛十分漂亮，是纯粹而没有杂质的湛蓝，澄澈如头顶天空的颜色，且带着一种友善的孩子气，他不由地笑了笑，对方顿时一愣，旋即也回以一记明亮笑颜。
其后继续闲谈，你来我往说得热闹，容与于是知道那传教士名叫乔治，来自英吉利，当然这会儿的英吉利还不是什么日不落帝国，他来中国传教，自然是对遥远的东方怀有浓厚兴趣。
话题不知什么转到了航海，以及西洋目下各国政体，沈徽听闻英吉利现任君主是位女子，登时觉得新奇，“你们国家倒是允许女人当政。”
乔治点头说是，“在鄙国，我们实行的是继承制，女人也有顺位继承权。说到国家决策，其实很多都出自内阁议会，君主只是个象征，因为民众需要，真正治理国家并不是靠她，依贵国的话说，就是群策群力，少数须要听从多数。”
沈徽嗯了一声，神情若有所思。清和真人最是乖觉，见涉及这类说不清道不明的事，忙不动声色将话题引向旁的内容。
容与正对这个感兴趣，乔治的出现，勾起了他对外界事物的好奇，愈发想了解外面的世界发展成什么样，单看航海和武器，的确已和后世有几分类似。
“不知先生远道而来，有没有带些贵国书籍来可供学习交流？”
乔治从怀里取出一本袖珍小书，“这个是圣经，还有一些最新的关于生命哲理的书，还有一些演算天文类的，本人对这些一直都很有兴趣。可恕我直言，我来到贵国，也翻看过一些经典，发觉贵国有这么悠久的历史，却对自然、科学涉猎不多，似乎更偏重一些为人生处世的哲学，连数理，物理等方面知识都很少。不知贵国人是否对这方面不感兴趣，以至于很多事都停滞不前，也没有新的发现创造来推动社会进步，好比……到现在连武器都是从我们西洋那边购进。当然，也可能是我孤陋寡闻，贵国地大物博，实在要了解和要学习的东西太多了。”
容与看了一眼他手边的圣经，颔首笑道，“你说的不错，可也不全对。中国人历来偏好研究人和人之间的关系，对人和物，人和自然的关系不甚关注。所以缺乏改造自然的愿望，这一点时至今日，确实应有所改进。但从古到今，中国从不缺乏开拓先驱，譬如造纸术，就是始创于中国，至唐玄宗天宝十年，一个叫高仙芝的将领与大食国交战，他麾下工匠中有会造纸的，战后这些人流入当地，造纸术便从大食流传开去，西洋诸国得此技艺，才能使得这本经典为更多人了解学习。”
还有后半句他没说，中世纪欧洲因为纸张稀缺，那时的圣经都是写在羊皮上，羊皮厚实沉重不方便携带，因此并不利于教义普及。直到造纸术传入，终于改善了这一局面。而西方人大抵思路和中国人不同，传圣经的结果不是全民尽信，而是有了造反基础，继而开始轰轰烈烈的宗教革命，以此推动政体和全社会的改革。
这样一个源自于中国人发明的古老技术，却远渡重洋帮助西方人推动起改革的巨轮，是缘分使然，还是日后劫难，确是有些一言难尽的玄妙。
这厢乔治听得很认真，半晌竖起拇指，“原来这位厂公大人学识不凡，博古通今，我刚才是在真人面前班门弄斧了。”
他似乎很爱笑，夸赞人时又露出灿烂的笑靥，沈徽在一旁看着，见容与被称赞，心里自然与有荣焉，可不知为什么，他就是有些看不惯旁人对着容与那般傻笑，特别是那双眼睛还乌溜溜的，总是盯着他的爱人看个没完，简直不知所谓。
皇帝一时气恼，脸上不免挂相，清和真人察言观色，连忙匆匆结束话题，寒暄几句带着乔治起身告退。
人都走了，沈徽转头看向容与，“你怎么来了？山里头风大，也不多穿件披风，还一个跟着伺候的都不带。”
容与懒得理他这股子蝎蝎螫螫的劲儿，愈发迎风笑道，“春暖花开，晒晒太阳也好，不是说来休养么，难道成日躲在屋子里就算好生作养？”微微一哂，他转口问，“怎么想起召他们来？是有什么布施要做，还是万岁爷从此打算崇道灭佛？”
沈徽轻咳了一声，“做什么要毁一样，再抬举一样，让他们自己竞争去才好，老百姓爱信哪个是他们的自由。反正庙堂上信的永远是儒道。好比世家和新贵，且让他们自己较劲，一派制衡另一派，不比自己出手更省力。”
说完又凝目看他，“你觉得方才那洋人说的有道理么？灵魂到底存不存在？”
当然存在，不然林容与如何能穿越时空来到他面前，可容与从心里不愿谈及这个，只道，“才说儒家，就妄议鬼神。你还风华正茂呢，说这些倒不怕显得暮气沉沉。不想这些了，我有正经事跟你说。”
沈徽忙做聆听状，见容与微微笑着，缓缓开口道，“那人的话其实不错，细想想自有科举以来，一贯不注重明算。我曾经听人说过，西洋人建船建炮，远渡重洋，都是从重视明算开始。一个国家和人一样，无远虑必有近忧，一直都说国朝幅员辽阔，疆土广袤，可历朝历代还不是靠天吃饭，一场天灾下来就成灭顶之患，倒不如想办法改造有限的环境，也就是方才说的，改造自然。第一步，不妨先从科举增设明算开始。”
沈徽想了想，立时明白个中关隘，“是有些道理，怨不得我们做不出那样的枪炮，倒让西洋人抢了先，这不是什么好的信号。不过万事开头难，此时从头做起，还须拟定一个行之有效的方案出来。”
“不破不立，总得有人先行这一步，你也看到那些红衣大炮了。长此以往，咱们难免落了下乘。人家能远渡重洋，从宣传教义开始，咱们呢，也该出去走走看看，多开拓眼界。倘若别人有好的，不妨先拿来，再根据实际慢慢改良，也未为不可。”
想起晚清的洋务运动，想到那些公派流洋的学子，容与决定试用拿来主义，“咱们不能太故步自封，是时候放眼看世界。想想那些荷兰人渡海而来，所为的不过一个利字。这么大一个国家，物产富饶，迟早会有人惦记。内部要安定，外头也得防患于未然。”
他洋洋洒洒的说，沈徽心里赞许，眼睛里全都是笑，却不说话歪头看了他半天，直把容与弄得十分茫然，握了他的手问，“怎么了？”
“我是瞧你气色好，看来心情也不错。”其实他很惊喜容与肯出谋划策，听其言谈，他更肯定，容与心里还惦念着安邦治国，那就是仍有放不下的责任。
他了解他，林容与从不会推卸责任，虽谈不上有野心，却有着很实在的理想抱负。可惜前阵子被诸多琐事闹得身心疲惫，整个人都有些恹恹的。纵使百般讨好照顾，也不曾让他真正开怀，想不到见了个洋人，相谈一会儿罢了，居然再度神采熠熠生辉起来。
回想那个叫乔治的夷人，模样倒也称得上英俊，年轻斯文，彬彬有礼，可他看容与时眼中流露的惊艳，委实让人生厌！
暂且按下懊恼，沈徽和悦的说，“本来想教你养身子，倒操心起这些了。你说的有道理，回头细细拟个折子，交内阁议一议，原说水师学堂要负责研制咱们自己的红衣大炮，也是时候从中挑选点合用的人才。”
这正和容与心意，可见彼此是想到一起去了，心下轻松，他也就没留意沈徽那点子不悦，“你也差不多该回銮了，这都出来近一个月，小心回头再要避暑找不着借口。”
沈徽仰头笑起来，其实是被他的好心情感染，半晌才观察着他的神色，轻声说，“这阵子觉得膝盖好些了没？我怕你回京不痛快，要不，你在这儿再住些日子？”
“哪儿来那么多不痛快，好好的，你在哪儿我就在哪儿。”容与没说谎，至少目前还是这样想，顿了顿，他试探着问，“回头真派人出洋，我跟着一起如何？正好替你看看，外面的世界什么样。”
沈徽登时眉头一皱，“不行！万里迢迢，万一出什么事呢，外夷的地方有那么多可看？语言又不通。是你常说的，非我族类其心必异，我不能放你去那么远的地方。”
他有点负气，想着刚才还说自己在哪他就在哪，原来都是哄人的话，郁结的不安又涌上来——或许容与还是厌烦了，其实也难免，他为人风雅温润，除却那些自命清高的，朝野上下不少人都愿意与他交好，他有朋友、有本事、心胸开阔、眼界不俗，想要出去走走看看再合情合理不过。
连王玥那厮都不止一次冒着惹怒他的危险，暗示说什么愿与林公一道巡边、巡海防，林公亲自主持水师学堂，如今已是蓬勃兴旺，兵部拟大举选拔人才，也请林公一并掌掌眼……
这会子真放他出去，何愁不混得风生水起。不过是为了自己的私心，才定要强留他在身边。
可自觉了，反省了，不代表就能改正，沈徽不同意，甚至口不择言起来，“别以为洋人是什么好东西，也就皮肤白些罢了，小白脸似的，看你那眼神儿就不对。鼓吹什么异端邪说，朕早晚禁了他们传道……”
话还没说完，容与已默然把手从他掌心抽了出来，一脸不悦，像是带着些怒气，蹙眉看着他。
“你……你别生气，”沈徽慌了一慌，忙陪着小心找补，“我不是说你怎样……”
一阵手忙脚乱的，想去握容与，却见他双眸如寒星，清清冷冷，那手顿时僵在半空，迟疑着没敢下落，“我真不是说你，你别多心……”
容与板着脸，直勾勾看了他一刻，忽地轻笑了下，扬脸问他，“你当我什么人都能就和的？”
那似嗔非嗔的模样，看得人心下满是活泼泼的雀跃，沈徽忙不迭点头，“我知道，我知道，你看得上自然只有我一个，是我说错话了，你别在意。”
这回可算敢去握容与的手了，他笑道，“这么着，我都听你的，明日就回宫，咱们先把今儿说的话落实，等安排妥当再议你出门的事。”
翌日皇帝果然摆驾回銮，入禁中第一件事，就召来太子的老师楚铎前来问其课业，得知沈宇在东宫思过态度诚恳，楚铎又为其说了不少好话，沈徽面色稍霁，但依然没有召见太子之意。
倒是隔了几日，贵妃难得的前来求见，颇为情真意切地，替自己养了几年的太子求一份恩典。
沈徽不置可否，容与也没再多问，谁知到了晚间，他在房中才洗漱完，却见御前服侍的人跌跌撞撞跑来，脸色煞白声音发抖的说道，“请厂公快去瞧瞧，万岁爷晕过去了。”