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“敢问圣上，是否需要属下们先送您回雾都？”凌峰凑到奚桓面前问道。
原本他打算趁金嫔的祭日，在黑树林成功拦截燕陌，现在看来燕陌根本没有在雾都停留。既然如此，不如直接去绿玉湖。想到这里，奚桓改变主意道：“不必。直接去绿玉湖。”他一早就了解得很清楚。绿玉湖位于雾都以东，是四国中最大的湖泊，传言其美不胜收。此去寒山，不论走哪个路线，都要经过绿玉湖，燕陌与胭脂也不会例外。
倒是临昭听了有些不赞同，追击之途舟车劳顿，桓帝亲自去，恐不安全。万一再遇到绝顶高手暗中使诈怎么办？“圣上，追击路途辛苦，您的安全要紧，还是回雾都比较妥当。”
“朕心意已决。上路吧！”奚桓二话不说，将斗篷盖在头上，上马便行。
临昭站在他身后，极为担心地道：“可是，军师大人和景妃娘娘那边儿……”
景妃？不错，他的确是没有少宠她，但那也不过就是一个懂得讨巧的妃子罢了，就算她美得让人移不开眼，也难以与宛然大气的胭脂相提并论。再美的容颜都会老，而智慧不会。这一世，能配得上他的只能是胸有大智、谋略过人的女子，胭脂就是这样的女子。马上的奚桓笑得颇为张扬，“派人回去送个信儿。快上马赶路。”
凌峰与临昭对望一下，都闹不清奚桓的心情怎会如此雀跃，只得领旨照办，遣了一个属下回雾都报信，然后上马紧紧追随在后。
肆虐的春雪终于停住。天空湛蓝如洗。丝丝缕缕的流云在风儿推送下，四处游移，让人见了好不惬意。
燕陌从一个暗黑的山洞钻出来，站在空旷的坡地上，东张西望地打量远处山脉，舒展了胳膊与腿脚，然后从暖融融的山洞里将追风牵出来。不知道胭脂怎么样了？昨夜梦里，他梦到胭脂追上他，高兴得不得了，结果早上一醒，不由得惨笑收场。
原本到了雾都，他准备去祭拜母亲，顺便停留一天等待胭脂。没想到当天夜里，他就收到书信警告，说是黑树林一定会有埋伏。从书信上的字迹看，警告他的人正是当日在来福客栈出现并赠马之人。上次在来福客栈，若非此人提醒，他与胭脂很可能会与刺杀团恶斗一场，因此他反复考虑并取消祭拜，接连朝寒山赶了四天。
这两日路过的地方较之雾都以西更加萧条，经常能看见荒废的村落、破败的房屋，民生更加艰辛。这还不止，苍隐军队守卫也明显加强，每个村寨都有小队士兵四处巡视。光这几日，他就碰到四次，有一次还撞见苍隐士兵目无王法地殴打无辜村民。他气得火冒三丈，要不是顾全大局，差一点就冲上去和他们大打出手。
因为怕被认出，他连农家也不敢住，只好栖身山林。一路上形单影只，只要一停下，就会不断想念她，真感谢上天赐给他一个如此奇特的女子！将头靠在追风脖子上，他抓了抓它的背，把它当作倾诉对象：“追风，要是胭脂能追上来就好了。我们走慢一点，等等她好吗？”
通身漆黑的追风转悠着身体，吠了起来。
“今晚我们就能赶到绿玉湖。等我们到了那里，再等胭脂一晚好吗？”信赖地拍着它的头部，他牵着它缓缓走下山坡。要去寒山，必经绿玉湖，胭脂自然知道这个道理。
他相信她的承诺，因为他还等着她为自己梳发挽髻，他还等着唱歌给她听，还等着一生一世牵她手共同指点江山。想起这些，他再次轻轻地哼唱：
“彩云之南，我心的方向；寒山闪耀着银光，人在路上。
彩云之南，归去的地方；往事芬芳，随风飘扬。
琉璃泉边，歌声在流淌；绿玉湖畔，心仍荡漾。
阳光竭力透过树叶间隙，亲吻着他的脸庞，送给他春寒后的微暖，抚慰他独自前行的心灵。其实，他一直都不孤单。
别过奚桓，胭脂打起十二万分精神在风雪里不分昼夜地连赶好几天，本就虚弱的身体更加招架不住寒冷的侵袭，突然之间轻盈不少，整个人像要飘起来似的。即使如此，她也没有改变自己要追上燕陌的信念。她对他许下了承诺，就一定要做到。她也相信他一定在前路的某一处等她。那是一种默契，也是一种信任。
好在雪终于停了，阳光从云层里钻出来，整个天空像一块巨大的蓝色丝绸一样，光滑无比。或许因为天气的原因，胭脂的心情有些许好转，除对燕陌以及整个雾烈国的担忧外，还总想着一张骄傲与阴厉并存的绝世容颜。
为什么他是苍隐国的帝王？为什么？不可否认，她的思维在认出奚桓的那一刻起变得有些紊乱。她有预感，这个看起来温柔实际上狂暴无比的男子将再次出现在她与燕陌的归途上。她无比确定，他与燕陌之间的争斗将再次拉开帷幕，而苍隐与雾烈的交战才刚刚开始。
她以为他挨了那么重的一刀，早就不在人世。没想到十年后的现在，她将与他成为敌人，并且将用他曾经教给他的信念作为反抗他的理由。这真是一场戏剧化的相遇。
她还主动吻他了，虽然那是为了脱逃，可是她的确感觉到他真挚的情感。那是一份与燕陌给的情感完全不同的情感，如果燕陌能给她的是一场有如涓涓溪水般细水流长的缱绻眷恋；那么奚桓能给她的则是一场浩瀚大海般波涛汹涌的倾世绝恋。
她只是一个武士，不是绝世的美人，这一生她所期望的并不多。不过，上天总在捉弄她，她越是将一切看得平淡，她越是对人冷漠，她得到的就越多：奚桓的救赎，侍卫长的关爱，燕康的情，修越的暗恋……已经足够多了，老天却还要给她燕陌的相伴、奚桓的霸道……
十年前，战争让你成为了孤儿，十年后，战争却带给你这么多的爱。胭脂，你是怎样的女子呢？你不是一直平淡的吗？你不是一向镇静睿智的吗？你不是一贯冷漠的吗？
她翻来覆去地想，想来想去也想不明白，一直昏昏乎乎地坐在马背上颠簸着摇晃前行，看着风景四下倒退，感觉离廊、沧越来越近。两月之期，还有十天。这十天，谁知道还将发生什么可怕的事情呢？
抬眼四顾，断壁残垣、破败的村庄、凄惨营生的雾烈百姓形成一幅多么多怕的战后印象。苍隐士兵隔三差五地四处搜索、镇压、征粮缴税……去水金城时，她已经经历过一次，现在她得再次面临这些残酷的现实，再次痛心疾首。
她小心地躲避苍隐军团的耳目，尽可能快地往前赶，按照目前的速度，今天入夜就可以到达绿玉湖。过了绿玉湖，就能到达寒山境内。
寒山是雾烈的一个郡，因其拥有全雾烈最高的山脉而闻名。整个山脉高耸入云，终年积雪，又称寒山山脉，是一道天然的屏障，也是雾烈国国土中部与东部的一个分水岭。山脉的东北部地势相对较低，较为平坦，原先密集地分布着一些村镇，后来因为军事需要，雾烈皇帝于四国132年在此设立了一座卫城，取名珠城，隶属于寒山郡，并依傍山脉修建了一座关口，取名宁襄关。
不论廊城还是沧城的百姓，只要是想到雾都的，都要经过宁襄关。换句话说，宁襄关就是通向廊、沧的必经之路。如果不走宁襄关，那就需要翻越寒山山脉，才能到达雾烈最后的两座临海城池。可是，胭脂听人说过，寒山又高又冷还积着常年不化的雪，就连鸟儿也飞不过，更别说人了。去水金城时，她是乔装为村妇才蒙混过关。回程路上，宁襄关会是个很大的麻烦，因为那里驻扎着苍隐国最精良的前锋兵团，再加上刺杀团已经非常熟悉她与燕陌，不论是硬闯还是乔装打扮，都不可能过得去。
燕陌根本不了解寒山的具体情形，所以她必须在他赶到寒山前找到他，告诉他真实的情况，再作图谋，否则一旦他贸然行动，极可能遭到苍隐军团围攻。到那时，前功尽弃不说，整个雾烈将无力回天。
即使是奚桓，也不能打倒她送燕陌回城的决心，所以她咬着牙死死地坚持着，前进，再前进……
太阳一点一点地升起，从正前方一直爬上了她的头顶，再从头顶慢慢地退至她身后。这是雾烈的阳光，这是雾烈的蓝天与白云，这是雾烈的土地。她热爱雾烈，满腔热血都因为雾烈而沸腾着。