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瀚淳扬扬自己的右手，将破了绑带的衣袖抖散示众道：“小王倒是并未赢得。瞧，这绑腕的缎带都给你挑散了！”
“娘娘，是打了个平手！”春华补充道。
“你再看宁襄王胸口的衣衫！”胭脂指点着说：“虽然定襄王的剑可以削断瀚淳的手，但在这之前，宁襄王会被一剑穿心而死。明白了么？”
春华这才明白。
“来人，快给瀚殿下及定襄王分别取套新衣装来。”打斗一止，姬修吩咐侍者道，而后缓缓步入铺了一地花叶的园子，不住地鼓起掌来：“真是精彩！”
瀚淳颔首致意：“让丞相见笑了！”
经过交手，奚柏对瀚淳大有好感，扭头对胭脂扮了个鬼脸，喊叫起来：“皇嫂，臣弟输啦！”
别人输了巴不得藏起来，他倒好，大叫大嚷生怕人家不知道！胭脂会心一笑，心想奚柏这么大的人居然还纯真得像孩子，便绕过环廊，顺着台阶儿走向园中二人，有些责怪地对奚柏说：“就你打得酣畅淋漓，玩得热火朝天！”
瀚淳见胭脂言语甚欢，心想这番打斗倒是也值了，不以为意地道：“无妨！小王也是兴趣所致，只是委屈了这一地花草，被我们折腾得惨不忍睹。”
“瀚殿下是贵客。这花花草草算不得什么！”胭脂笑言：“今日本宫与群臣大开眼界，一饱眼福，荣幸之极。”
“皇嫂，我与瀚殿下可是一见如故。若是皇嫂不反对，等换了衣衫，我想邀瀚殿下对奕品茶，就当是为刚才的冒昧赔礼道歉！”奚柏嘿嘿笑道。
“本宫当然不反对，但也得看瀚殿下之意。”看来，奚柏不单是直爽，还有一副玩乐之心。
瀚淳亦是不拒，满口答应下来，道：“那敢情好。小王平日就热衷对奕，这会儿有机会与定襄王切磋切磋也是美事。”说完，他澄净的目光落在胭脂脸上。
“就这么说定啦！”奚柏满心欢喜。
却是胭脂犯了难，因为瀚淳之意明显是希望她一同前往，好在姬修带着两名分别托着衣物的侍者走近道：“瀚殿下，简陋之装，您且看看是否满意。”
“丞相，您这衣装还算简陋的话，这天下怕是没几件能称精美的服饰。”瀚淳将剑交还给侍卫，取笑道。
“既然瀚殿下不嫌弃，这就让侍者带你与宁襄王去换装罢！”胭脂以礼相待，又再吩咐姬修：“姬丞相，一会儿三皇弟邀瀚殿下对奕品茗，你平素精于茶道，不妨一起前去，就算代本宫致礼了。”
这才话落，瀚淳眼色忽然一暗，失望之意清清明明地写在脸上，等到奚柏拉他，方才隐了下去。
姬修也看出胭脂是想避开，点头算是应了，对瀚淳道：“瀚殿下请。”
“请！”瀚淳不好推辞，勉强装作愉快地跟奚柏离去。
胭脂见他走远，转头拉了春华，带着些侍卫往昭月宫去。
姬修站在原地琢磨了好一会儿，而后挥手遣散先前观剑的官员们，又吩咐宫中太监前来清扫御花园，才举步离开。不曾想，没走两步，脚下似踩着什么硬物，将脚底顶得生疼生疼的，便皱起眉头移开脚，定睛一看，是块光泽盈润的玉坠！
“天！月光石！”姬修惊叫起来，飞快地将它拾在手中，仔细端详，然后从怀里掏出原本属于胭脂的那一块，在透暖的阳光下比对起来。
姬修本是三朝元老，其见识之广无人能及。但是，此刻他的心跳得快极了！因为他知道，普天下最难寻的宝石便是这月光石，听说只产于墨绚国最北部的山矿中。这种宝石是玉的一种，不同方向光照，便会产生不同颜色的光芒。不仅如此，古书上还说月光石具有避邪驱毒的效用，若心志失常的人长期佩戴，可逐渐恢复清醒。
若单是如此，姬修倒并不会惊异成这样。关键是，这两块月光石无论成色、款式、光滑程度，均一模一样！区别只在于，属于胭脂的一块是当作项琏使用，而另一块则系绳极短，像是佩戴于手上。那么，这块被当作腕饰的月光石一定是瀚淳所有。
圣上曾经说过娘娘为异国贵族之后……它们的出现，只能说明一件事，两块月光石的主人在身份上有着极度密切的渊缘。可是，倘若月光石真与胭脂的身份有关，圣上为什么不将它直接交还胭脂，而要转交给他呢？显然，精明的圣上早就知道月光石的背景，并想借此暗示他一些事情。至于究竟是暗示些什么，姬修还真猜不到。
阳光下，姬修摊着手，久久注目于月光石。直到侍卫来催，说瀚淳和奚柏在等他，才慌忙收起属于胭脂的月光石，只握着瀚淳那块，狐疑地跟去。
说是回昭阳宫，才走到半路，临昭就出现在面前，称有重要事宜上报。
胭脂瞅着四下没人，将春华与侍卫们支开后，道：“说吧，又有什么事？”多事之秋，处在监国这个位置上，她已经习惯时常会有大事发生。
“娘娘，水金城方面来报，墨绚国已于水金城集结四万大军。臣想，这一定不是偶然情况。”临昭道。
“水金城离我苍隐，近在咫尺。”胭脂蹙着弯眉，思来想去也想不透，又道：“这四国国情真让我有些看不懂了。”
“臣想还是应该弄清这位二王子殿下倒底有何意图。若其真暗中有所动作，咱们不妨将人扣下再做打算。”临昭支招儿道。
胭脂没表示同意，也并不反对，问：“丞相知道这事了吗？”
“尚不知。臣得到消息先到了您这儿。”临昭摇头。
“那好。迟些再告诉丞相。”胭脂反复踱了踱步子，最后像下了很大决心地道：“我想我会有办法弄清他究竟是想做什么！”
临昭看着她坚毅的神色，不知道说什么才好。
“春华！”胭脂叫回站在远处的春华，改变了去处。
春华看她走反方向，赶紧提醒：“娘娘，回昭月宫的路是走这边儿。”
“我突然改主意，想去凝心斋看定襄王与瀚殿下对奕。”胭脂妩媚一笑，头也不回地走远。临昭、春华面面相觑，许久才带着侍卫们追上去。
凝心斋
曲曲折折的走廊两边，红荷尚开得艳丽多姿。风一吹来，泛着黄边儿的荷叶舞动起来，有如歌姬荡漾的裙边儿。
才一走进来，身心已舒畅无比，再轻轻呼吸一口，凝着香的空气深入肺腑，真是说不出地快意。胭脂缓步绕过廊道，走向建在水面上的凝心斋。宫女侍卫纷纷向她跪礼问安。原先在斋内的一群人缓步走出。
瀚淳看清胭脂，情绪一时兴奋不已，嘴角自然地扬起。
“皇嫂不是说要歇息一阵么？”奚柏飞快地迎上来。
胭脂脸上保持着笑容，丽眸朝屋内一晃，见棋盘上还摆着棋子，便问：“怎么样？谁胜了？”
“尚未分出胜负。”姬修极亲切地道。
“若不然，皇嫂替臣弟下后半局？”奚柏一时性起，提议道。
“本宫就是来看看，再说了，本宫已有好些日子没碰这棋子儿啦，怕是生疏不少，还是你们对执。”胭脂婉拒道。
“瀚殿下棋艺高超，臣弟恐怕不敌，还是请皇嫂替我下这后半局！”大概，率真惯了，奚柏说话一点儿顾忌也没有，想到什么便说什么：“臣弟过去虽极少拜会皇嫂，却听说您与圣上对奕，尚是常胜将军呢，若您不帮臣弟便是小家子气了！”
与桓对奕的过往画面突然因为奚柏这句话一幕幕地涌现，已然暂时抛开的痛楚从四面八方围袭而来，柔敏的心刹那间落入毫无光线的冰冷海底，彻底失去温度，脸上的笑瞬间僵化，双眸暗淡无光。她正在努力习惯孤独，可是奚柏这无心的一句话，又勾起了回忆。情何以堪！
瀚淳将她的变化都看在眼里，雀跃的心情也是跟着消沉。
姬修更是清楚不过，打着哈哈圆场：“定襄王，这棋既然由你开始下，当然得由你下到底才是。”
奚柏亦知自己说错了话，像个做错事的孩子一般，赔笑着道：“皇嫂，您渴了吧？臣弟亲自为您沏杯茶，可好？”
胭脂知道自己影响了其他人，又不想扫了大家兴致，眼角余光悄悄飞了瀚淳一眼，见他脸上尽是探究的神情，道：“罢了，皇嫂就为你下这后半局，若是输了，可别怨皇嫂。”