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“这么说，三天前的战书只是她耍的手段？”奚柏恍然大悟。
“我与她曾有过一面之缘，她较熟悉我过去的性格，必以为我谨慎守城，所以才大胆调兵离开，意在破坏苍隐、墨绚的连盟阵线。一旦苍隐失去墨绚国支持，三面临敌必败无疑。既然她胆子不小，咱们也不妨大胆一试。”胭脂信心十足地道：“速去备兵！”
“可万一不是这样，可怎么办？”立则担心地道。
“你是指褚嫣攻城？”胭脂笑了笑，仿佛阴云密布的天突然见了阳光。
“是呀！”临昭亦附和了一声。若褚嫣并非大胆，只是使个障眼法，漕州城便极难守得住。
“所以我只给你们两天时间。两天后，不论成败立即归城。否则……”胭脂笑容绽放的脸一下子难看不少，双手捧着肚子，腿便软了下去。
临昭赶紧扶住她：“娘娘——”
“皇嫂！”“娘娘！”奚柏与立则也是慌了。
“听令……速去军营……”胭脂扭曲着脸，对派兵之事念念不忘，转而对临昭道：“临昭，他刚才狠狠踢我一脚，我在城楼上站得……太久了，现在……走不动了，你扶我回去……”
“春华，快！”临昭招了宫女，左右架住胭脂身体，不让她倒地。
奚柏与立则惶惶不安，还杵在原处。
“你们两个快率军出城，机会稍纵即逝！”胭脂极力克制腹下不适，大声道。
“是！临昭，这里……就交给你了！”奚柏揪心地交代，携着立则飞也似地下了城楼。
看他们离开，大口呼气的胭脂神情略微一松，借着临昭与春华及另外宫女的扶持，艰难地从城楼上一步一步往下跨。一下城楼，她被抬上马车，匆匆回了都督府。
都督府
“怎么样？”御医刚跨出屏风，临昭便凑了过去。
“这天寒地冻的，娘娘还时常四处走动，加上娘娘的情绪长期处于焦虑之中，腹中胎儿自感不适。”御医摇头道。“微官已经开了方子，嘱咐宫女去熬煎汤药了。临团主放心吧！”
临昭哪里放得下心，反复追问：“我看娘娘在城楼上很是痛苦的样子，你确定真的不碍事吗？”
“娘娘怀YUN已经八个多月，眼见预产期日益临近，必须安心待产，情绪不能过于激动，而且尽量不要外出受冷。”御医如是说，却知道以胭脂的性格，光说是无济于事。
“您又不是不知道，娘娘忧国忧民的，加上……”临昭才说到一半，内里传来胭脂虚弱的叫唤：“临昭——”
“行了，御医先下去吧！汤药还是您亲自去煎比较好，顺便吩咐膳房预备些营养食补。”临昭一边摆手一边转身朝里走。
胭脂极勉强地半倚在床头，身上覆着锦被，追问：“奚柏和立则去军营了吗？”
临昭一脸挫败，答非所问：“皇后娘娘，您能不能先顾好您自己与腹中的小殿下？”
临昭性格较沉，不是常动气之人。见他如此这般，胭脂不禁怔了怔，双手搭在已经鼓得老大的肚子上：“我没事——”
“您不是不知道您现在是什么情况，为什么就是不听御医谏言？战事再紧，有定襄王和立则都督在。您当务之急是安心养胎、顺利诞下小殿下才是。”许是担心得过份，临昭顾不得君臣之道，开口便噼里啪啦地数落。“您若有半点闪失，我如何向丞相大人以及苍隐臣民交代？”
胭脂听得一楞一楞，张着嘴半晌无言。
而临昭还在絮絮叨叨地念着：“您是不知道。民众听说您身体不适，纷纷送来瓜果肉菜，楞是将都督府围个了里三圈外三圈，侍卫们好不容易才将他们劝回去……”
“临团主，您少说两句，娘娘也是过于担心战事！奴婢就不信，换了您是娘娘，您能安得了心，对战事不闻不问？”春华端着一个小暖炉，踏门而入。
临昭被这么一说，意识到自己以下犯上，话声立时停止。
“我知道你是为我好。只是战事在即，我就是想安心也安不了呀！”胭脂替临昭找了台阶下，又问：“他们去了吗？”
“已经听令去了。另外臣已经传话给水金城方向的影子，彻查褚嫣动向。”临昭低头，有些惭愧地道。
“两天……只要两天后能传来好消息，我就听你们的话，安心休养。”胭脂盯着被子下隆起的肚子，愧疚之意沾满脸庞。孩子，委屈你了！
见她这么说，临昭也不好再说什么，借故出门去了。
两天后，奚柏与立则率军重创禇旭国驻玉霞关之军队，凯旋而归。当军队入城时，整个漕州城内外齐声欢呼，好不热闹。
呆在都督府忧虑了两天的胭脂在第一时间接到信报后，一直悬置的心总算踏实下来，雀跃不已。首战告捷，这对苍隐，乃至雾烈及墨绚国来说，均具重大意义。胭脂当即遣人朝苍都及墨都送信，连夜与奚柏、立则商讨了新的城防布署。
这天夜里，她睡得很安稳，几乎是到漕州后第一个踏实觉。
只不过胜利的好景不长，七天之后，水金城方面传来消息，褚嫣率军连待查墨绚国边城四座，势入破竹。这就相当于切断墨绚与苍隐两国间的联系，即使两国将来想要战事联合，也必须穿过禇嫣的封锁。换言之，现在的瀚淳正被禇嫣及其由北部攻入墨绚的主力军队前后围困。
褚嫣此举意在彻底消灭墨绚国军队，然后三面合围对付苍隐，到那时，十万大军压境，苍隐军不足五万，何以却敌？胭脂听到这个信息，知道大事不妙，愁得连头发都快白了。
经过主动出击，奚柏与立则对胭脂的判断能力佩服得五体投体，这会儿见胭脂急得团团转，双双挠头抓腮，不知道该怎么办才好。
“娘娘，您快坐下歇歇……”自从胭脂在城楼突感不适后，临昭丝毫不敢大意，时刻提醒于她。
胭脂揉着不断抽痛的大阳穴，坐回躺椅上，眸光扫过几人脸面：“你们有何计策？”
“皇嫂，”奚柏保持着较高清醒程度。“墨绚国一破，褚嫣就将对付我苍隐，万万不可坐视不理，必需火速救援。”
“也只能是这样了！”立则想了想道。
“那就这样吧！”才平安几天，又生事端，胭脂双手掩面，样子特别疲惫：“可知褚嫣有多少兵力？”
“近三万。”临昭肯定地道。
“三皇弟、立则，你二人率兵前往救援如何？”胭脂望向两人，寄予厚望。
“定不负所托！”两人半跪领命。
胭脂抬手，道：“给你们四万兵力，余下的几千人，随我守城。”
“皇嫂，若带走四万兵力，守城的还不足五千士兵，不妥。”奚柏并不赞同。
“是呀，娘娘！”立则附和。
“褚嫣之智，不可小觑，即使是我也未必是她对手。若同等兵力，我怕你们对付不了，何况褚旭国精兵强将，实战经验在我军之上。”胭脂仔细分析，下了决断：“就这么办，速去点兵！”
“万一漕州有所闪失怎么办？”临昭明白胭脂之意，却更担心漕州，一旦城破，坐阵其中的胭脂就将面临生死之劫，预产在即，开不了这等玩笑！
“一时半会儿，褚旭国应该调不了上万兵力来攻漕州。就算真有这种可能，也顾不得这么多了！”胭脂银牙一咬，铁了心道：“你俩速去领兵！”
奚柏与立则极其严肃地一低头，分别以右手拍至左胸，掷地有声地道：“定不辱使命！您保重。”
“小心谨慎些！我等你们的好消息！”即使不放心，也得放手让他们前去一博，胭脂矛盾地鼓励道，等他们出了房门，才又对临昭道：“你跟去！待大军出发后，立即在城中召集青壮年加入剩下的护城军，至少凑够五千人，然后将主要军官传到这里来。我需要将城防重新部署一番。”
“好！”临昭喏道，忧心忡忡地去了。
人都散去后，胭脂不禁仰面长叹，想起自己初入水金城时，初见瀚淳的情景。那么光明磊落的一个人，风姿绰约地立于天地乾坤中……却怎么也想不到，他竟然是自己的王叔！墨绚国面临如此危机，他能顶得住么？能等到她的救援军队么？会不会……她不敢想下去，又不得不想，若万一他等不到……又或者奚柏、立则不是褚嫣对手……到那时，不单瀚淳有难，就连苍隐最后的兵力也将搭进去，漕州城破是迟早的事，而墨绚与苍隐就将被完全奴役于褚嫣之手！褚嫣手段之毒恶、阴险，胭脂完全意料得到！