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“?——”
“?——”
东阳县外的官道上，东方旭和程九逍双双勒住马缰。二人身后，以徐茂林为首的护卫们也连忙唤住自己胯下的马。朝阳下，马鼻子里喷着热汽；马上的人也围了条围巾——毕竟是在王朝的北部，就算是夏天，早上还是有些冷。
“旭弟，就送到这里罢。”程九逍说道。
“也好，九哥，路上小心。”东方旭一抱拳，“来日再会！”
程九逍一怔（抱拳多是江湖中人相别时才会用到），随即又像是明白了什么，不禁哈哈一笑，他双腿轻轻一抖，身下的枣红马便一蹬蹄子，长嘶一声，顺着官道冲了出去，带起一片灰尘。“来日再会！”程九逍的声音遥遥传来。
“东方少爷。”徐茂林等护卫也冲东方旭一抱拳，然后也追随程九逍而去了。
东方旭看着他们奔向南方的背影，没有说话，只是摸了摸身下白马的额头。直到程九逍他们的身影已经看不着了，才慢悠悠地往家里去。
他自己往回走着，心也渐渐地冷静下来了，也开始回味起今天早上的事……
……
“东方旭。”
“嗯？”东方旭泡在木桶里，有些心不在焉。
萧自在却没有理会这些，他还是像往常一样慢条斯理地说：“你跟我习武也有四年了，我只教你步法，至于拳法掌法枪术剑招一概未教。毕竟这些东西，我不教你，自会有人教你。我教你的步法，你可知是什么？”
东方旭趴到木桶沿上：“这步法有什么特别的吗？”
萧自在的脸上终于有了笑容，很自豪的笑容：“这套步法，名曰《八神步》，是我南隐一脉的不秘之传。传闻这是我派的前辈取八种轻功腿法之长，融会贯通汇聚而成的步法。练成《八神步》，那你的轻功就是天下第一，无人能及！”
“这么肯定？”东方旭却是不信，他毕竟没怎么接触过江湖，平日里就知道些东阳县的人。至于轻功，别的不说，自家的丫鬟都赶得上自己，故而东方旭并不觉得自己学的步法有什么厉害的。
“那是自然。想我南隐一脉以前也是威名赫赫，在轻功上能与前朝的七星教并驾齐驱的。”萧自在继续解释。
“七星教？不是七星派吗？”东方旭也听说过一些王朝的江湖门派。江湖中门派林立，大多在王朝南部。大的门派甚至有数千的外门弟子，声势浩大；小的则是一脉单传，却也不容小觑。如今最出名的五大门派分别是虎山郡的大阳门，栖凤郡的拜月教，荀国郡的虚山派，据海郡的七星派和临苍郡的苍玄派。
“七星派，哼。”萧自在想起了，当初追自己的八个人里就有七星派的，当然不会对他们有什么好脸色，“七星派跟七星教是两个门派。七星派建派还不足百年；至于七星教，则是几百年前的门派了。以前的时候，有三家门派最强大，分别是神阳教，拜月教和七星教。可惜在上一次苗族入关的时候，这三大教派为了对抗苗族的军队元气大伤。神阳教教主和少教主战死，因而遗失了传教神功《神阳手》；后来残存之人组出了这套功法的不完整版《大阳神拳》，教派的名字也随之改为了‘大阳门’。七星教更是死伤惨重，不久以后教派就散了。只有拜月教的损失相对小一些，却也伤筋动骨。
这三大教派本来是并立在武林之顶的存在，却在这次战争之后纷纷跌落神坛，七星教更是被除名，这才让虚山派和苍玄派迎头赶上。至于七星派，却是近百年前，狂拳陈嗣于据海郡北斗山七星洞，也就是七星教的旧址建立起来的新门派。”
听着萧自在的解释，东方旭也明白了这两者的区别。不过他又想到，入侵的苗族，竟然有如此强大的实力，以前的三大教派竟然都元气大损。若是苗族再次入侵，现在的五大门派，能挡得住吗？
东方旭甩了甩头，这些事让各位教主掌门还有朝廷考虑去吧，自己瞎想这些有什么用。再说了，高祖即位后励精图治，国力强盛，都杀出关外打下了封云郡，苗族应该不敢再触霉头了吧。
“萧叔叔，既然这《八神步》如此厉害，我咋没练出气感啊？”东方旭问道。按理说既然这《八神步》这么厉害的话，肯定有心法，可以练内气的；可是东方旭练了四年，半点气感也没感应到。我该不会是笨得练不出来吧？东方旭不禁想到。
“哈哈哈哈，你要是能练出来才怪呢。”萧自在拍了下东方旭的脑袋。
“啊？这是什么意思啊？”东方旭更困惑了。
“我也该教你些江湖上的常识了，”萧自在叹了口气说道，“我们说的功法，说白了就是招式。练好招式，打架就更厉害。后来也不知道什么时候，咱们这些习武之人就练出了内气这种东西。内气生于丹田，游走在周身筋脉，可以让你的身体变得更结实，更有力，更轻盈。在出现内气以后，咱们的练武也变了。有先人想到把内气更好地融入自己的武功中，就开创了心法，心法即是内气与功法相结合后的修炼方法。
我们管以前的纯粹的功法叫外家功夫，管生出内气以后所修的心法叫内家功夫。比如我刚才提到的《大阳神拳》，它的拳法招式就是外家功夫，最后的心法部分才是内家功夫。至于《八神步》，它并没有心法部分，是单纯的外家功夫。”
东方旭晕晕乎乎地听着，最后问了一句：“没有心法还最厉害的轻功呢……果然是吹的。”
“嘿！你这臭小子！”萧自在吹胡子瞪眼，“有没有心法对你有什么影响吗？你现在半点内气也没练出来，给你心法你也干瞪眼。
再说，我说没有心法，是《八神步》功法上没写，不是真的没有，要真个没有心法，我怎么修炼的。”
“哎？难不成南隐一脉的功法也遗失了？”东方旭好奇地问。
“没有！”萧自在没好气道，“当年我脉先人为创出八神步，研究八种轻功步法，十几年才合成一家，却只把招式想好便已至半百了。他老人家怕来不及创出来便入土了，便把这还没有心法的《八神步》传给了徒弟，希望他继续把心法写出来。他徒弟也很有才情，几年后把心法写出来了，结果他师傅也写了一套心法。师徒二人对比了一下，发现这两套心法虽然不一样，却都是正确的。他们也发现了，做所以会这样，是因为《八神步》集八种绝学之长，每个人都可以找到自己的侧重点去学习，不过也因此每个人对这武功有不同的认识，也就写出了不一样的心法。
后来这位老祖干脆决定不再研究心法了，自己和徒弟写的心法也没有传下去。南隐一脉后人练，《八神步》，就自己研究心法，适合自己的心法。”
“原来是这样啊……”东方旭听完，也对南隐一脉的那个老祖宗感到敬佩，能提出这种见解，果然不是一般人。随即他又有点兴奋，自己写心法，真是跃跃欲试呢。
萧自在看了他一眼，像是看穿了东方旭的想法：“别想了。想写心法，你得有内气，还得对自己的内气有自己的理解才行。你现在啊，还差得远呢。”
“那萧叔叔，我什么时候才能练出内气啊？”东方旭又问。
“我不是说过吗？要顺其自然。现在谁也没有一定练出内气的方法，就是日复一日地练功，求一个缘法，也许明天，也许后天，也许一年，也许十年。也有可能一辈子都练不出来……”